La NASA ha logrado un nuevo punto de referencia en el desarrollo de un innovador sistema de propulsión llamado Motor de Cohete de Detonación Giratoria (RDRE). Los ingenieros del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, probaron con éxito un nuevo RDRE impreso en 3D durante 251 segundos (o más de cuatro minutos), produciendo más de 5.800 libras de empuje.
Ese tipo de combustión sostenida emula los requisitos típicos para un aterrizaje en un módulo de aterrizaje o una quema en el espacio profundo que podría poner a una nave espacial en curso de la Luna a Marte, dijo el ingeniero de dispositivos de combustión de Marshall Thomas Teasley, quien dirige el esfuerzo de prueba RDRE en el centro.
La primera prueba de fuego caliente de RDRE se realizó en Marshall en el verano de 2022 en asociación con In Space LLC y la Universidad de Purdue, ambas de Lafayette, Indiana. Esa prueba produjo más de 4,000 libras de empuje durante casi un minuto. El objetivo principal de la última prueba, señaló Teasley, es comprender mejor cómo escalar la cámara de combustión a diferentes clases de empuje, apoyando sistemas de motores de todo tipo y maximizando la variedad de misiones que podría servir, desde módulos de aterrizaje hasta motores de etapa superior y retropropulsión supersónica, una técnica de desaceleración que podría aterrizar cargas útiles más grandes, o incluso humanos, en la superficie de Marte.
El video del banco de pruebas capturado en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, muestra el encendido de una cámara de combustión del motor de cohete de detonación giratoria a gran escala, que se disparó durante un récord de 251 segundos y logró más de 5,800 libras de empuje
"El RDRE permite un gran salto en la eficiencia del diseño", dijo. "Demuestra que estamos más cerca de fabricar sistemas de propulsión ligeros que nos permitirán enviar más masa y carga útil al espacio profundo, un componente crítico para la visión de la NASA de la Luna a Marte".
Los ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland y los investigadores de Venus Aerospace de Houston, Texas, están trabajando con NASA Marshall para identificar cómo escalar la tecnología para un mayor rendimiento.
RDRE es administrado y financiado por el Programa de Desarrollo que Cambia el Juego dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.
