La OMS ha anunciado la creación de una nueva Comisión de Conexión Social, para abordar la soledad como una amenaza acuciante para la salud, promover la conexión social como prioridad y acelerar la ampliación de las soluciones en los países de todos los ingresos.
Copresidida por el Cirujano General de los Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, y el Enviado de la Juventud de la Unión Africana, Chido Mpemba, la Comisión está formada por 11 destacados responsables políticos, líderes de opinión y defensores. Con una duración de tres años, analizará el papel central que desempeña la conexión social en la mejora de la salud de las personas de todas las edades y esbozará soluciones para construir conexiones sociales a escala. La Comisión considerará cómo la conexión mejora el bienestar de nuestras comunidades y sociedades y ayuda a fomentar el progreso económico, el desarrollo social y la innovación.
El aislamiento social, tener un número insuficiente de conexiones sociales, y la soledad, y el dolor social de no sentirse conectado, están muy extendidos. Contrariamente a la percepción de que el aislamiento y la soledad afectan principalmente a las personas mayores en los países de ingresos altos, afectan la salud y el bienestar de todos los grupos de edad en todo el mundo. Una de cada cuatro personas mayores experimenta aislamiento social y las tasas son muy similares en todas las regiones. Entre los adolescentes, entre el 5 y el 15% experimentan soledad, según los resultados de la investigación. Sin embargo, es probable que estas cifras sean subestimaciones.
"Las altas tasas de aislamiento social y soledad en todo el mundo tienen graves consecuencias para la salud y el bienestar. Las personas que no tienen suficientes conexiones sociales sólidas corren un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, ansiedad, demencia, depresión, suicidio y más", dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Esta Comisión de la OMS ayudará a establecer la conexión social como una prioridad de salud mundial y compartirá las intervenciones más prometedoras".
La falta de conexión social conlleva un riesgo equivalente, o incluso mayor, de muerte prematura que otros factores de riesgo más conocidos, como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la inactividad física, la obesidad y la contaminación del aire. El aislamiento social también tiene un grave impacto en la salud física y mental; Los estudios demuestran que se ha relacionado con la ansiedad y la depresión y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 30%.
La nueva Comisión de la OMS definirá una agenda global sobre conexión social; crear conciencia y crear colaboraciones que impulsen soluciones basadas en evidencia para países, comunidades e individuos. Esta agenda tiene una importancia particular en este momento, dado que la pandemia de COVID-19 y sus repercusiones sociales y económicas socavaron las conexiones sociales.
"Estoy encantado de trabajar en estrecha colaboración con un destacado grupo de comisionados para promover la conexión social, un componente vital del bienestar. Juntos, podemos construir un mundo menos solitario, más saludable y más resiliente", dijo el Cirujano General de los Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy. "Dadas las profundas consecuencias sanitarias y sociales de la soledad y el aislamiento, tenemos la obligación de hacer las mismas inversiones en la reconstrucción del tejido social de la sociedad que hemos hecho para abordar otros problemas de salud mundial, como el consumo de tabaco, la obesidad y la crisis de adicción".
La desconexión social también puede conducir a peores resultados educativos; Los jóvenes que experimentan soledad en la escuela secundaria tienen más probabilidades de abandonar la universidad. También puede conducir a peores resultados económicos; Sentirse desconectado y sin apoyo en su trabajo puede conducir a una menor satisfacción y rendimiento laboral.
"Los jóvenes no son inmunes a la soledad. El aislamiento social puede afectar a cualquier persona, de cualquier edad y en cualquier lugar", dijo Chido Mpemba, Enviado de la Juventud de la Unión Africana. "En toda África y más allá, debemos redefinir la narrativa en torno a la soledad. Las inversiones en conexión social son fundamentales para crear economías productivas, resilientes y estables que promuevan el bienestar de las generaciones actuales y futuras".
La Comisión de Conexión Social, con el apoyo de una Secretaría con sede en la OMS, celebrará su primera reunión a nivel de liderazgo del 6 al 8 de diciembre de 2023. El primer producto importante será un informe emblemático que se publicará a mediados de la iniciativa trienal.
