Sábado 21 de Junio de 2025 | Aguascalientes.
En 1970, México reconoció en las Naciones Unidas la autoridad de China sobre Taiwán. Pronto, otros países latinoamericanos siguieron su ejemplo, y China regaló dos pandas gigantes, Pe Pe y Ying Ying, al zoo mexicano en 1975. Su llegada desató una fiebre panda.
Hoy, Xin Xin, nieta de los dos pandas s, es la última de su especie en América Latina y una de las tres únicas en el mundo que no son propiedad de China. A sus 33 años, está a cinco de igualar el récord de vida de un panda en cautividad. Pero no hay ningún plan para reemplazarla. Puede que estos sean los últimos días de la historia de amor de medio siglo de México con los pandas.
"Es un panda olvidado", señala Cegarra. Aunque los habitantes de Ciudad de México siguen visitando a la mayor estrella del zoo, las últimas décadas han transformado la ciudad en un centro de atracciones y entretenimiento. Xin Xin ha pasado a un segundo plano.
Desde finales de los 50, China ha regalado pandas gigantes a diversos países en señal de amistad y alianza diplomática. Ha utilizado a estos animales en sus relaciones internacionales posiblemente desde el siglo VII, cuando la emperatriz Wu Zetian envió dos osos, pandas, a Japón. Esa tradición terminó en 1984, cuando China cambió sus protocolos.
En la actualidad, los zoológicos pagan hasta un millón de dólares al año por cada pareja de pandas, y cualquier cría nacida en el extranjero se considera propiedad china y debe ser devuelta.
La cría de pandas es difícil, larga y cara. Muy pocos han nacido en cautividad fuera de China. Los veterinarios del zoológico de Chapultepec, en Ciudad de México, fueron los primeros en lograrlo, en agosto de 1980 (Chun Lin, el primer panda nacido en el Zoo de Madrid en 1982, fue el primer caso de nacimiento por inseminación artificial en el hemisferio occidental)
La cría recibió el nombre de Xeng-Li, que significa "éxito". Se calculaba que había unos 250 pandas en libertad y 50 en cautividad. Hoy hay unos 500 en zoológicos y reservas, y unos 1800 en libertad. En los últimos 40 años han nacido en México ocho, cinco de los cuales han llegado a adultos.
En 2008, dos pandas gigantes fueron regalados a Taiwán en un raro momento de mejora de las relaciones. Al igual que en México, las crías de esos pandas no son propiedad del Gobierno chino, aunque dicho país impugna la independencia de Taiwán.
Para los críticos, la estrategia china de "diplomacia panda" es una táctica para suavizar la imagen global de la superpotencia. Para los partidarios, los intercambios se consideran un modelo de cooperación internacional que beneficia a una especie vulnerable.
"Una relación geopolítica entre dos países y vinculada a un panda solitario en Ciudad de México del que nadie se acuerda, es algo único", lamenta Cegarra.
