¿Cuánto tiempo dura un eco?

Un eco es, simplemente, el efecto de la reflexión de una onda sonora. Lo podemos experimentar en una nave industrial, en una calle o, como suele ser habitual, durante una excursión por la montaña. Eso si, cuanto más lejos esté, más tiempo necesitará el sonido en recorrer la distancia de ida y vuelta y, por tanto, más tiempo también vamos a tardar en escuchar ese eco.

Ahora bien, existe una distancia mínima a la que debemos encontrarnos para que se produzca el eco. No tiene que ver con la física del sonido, sino con la fisiología de nuestro oído: somos incapaces de distinguir dos sonidos si la diferencia de tiempo de llegada entre uno y otro no es mayor de 50 milisegundos.

Más concretamente, el cerebro necesita un intervalo de tiempo de 0,1 segundos para discernir entre dos sonidos musicales y de 0,067 si se trata de dos sonidos secos, como una palabra o un aplauso.

Por otro lado, la duración de un eco depende de dos variables: el número de reflexiones que se produzcan y el decaimiento natural de la intensidad sonora.