Domingo 29 de Junio de 2025 | Aguascalientes.
Un duende peludo convirtió a un grupo chino en una de las compañías jugueteras más valiosas del mundo, provocando peleas en tiendas, impulsando casi 2 mil millones de dólares (mdd) en ventas anuales y dando una señal de la inusual globalización de una marca de consumo china.
Labubu, una figura fea, pero adorable que vende Pop Mart, con sede en Beijing, estalló con una enorme popularidad en el último año. Se desataron riñas en las tiendas por estos peluches del tamaño de la palma de la mano, algunos de los cuales en los mercados secundarios se venden al triple de su precio de venta.
Han sido protagonistas constantes de videos de TikTok y provocaron enormes filas frente a las tiendas Pop Mart, desde París hasta Los Ángeles. Celebridades como Dua Lipa, Rihanna y Lisa, del grupo de K-pop Blackpink, han lucido una versión del monstruo de sonrisa diabólica como accesorio para su bolso.
Labubu y su reconomiento mundial
Labubu es una de las pocas marcas de consumo chinas que logra alcanzar reconocimiento mundial. La capitalización de mercado de Pop Mart, de 40 mil mdd, ahora es más del doble de la de los grupos de juguete estadunidenses Hasbro y Mattel juntos.
“Es como una especie de lenguaje universal”, dijo Jason Yu, director general para la gran China del grupo de investigación Kantar Worldpanel, refiriéndose al atractivo poco convencional de Labubu. En China y otros países, los juguetes despertaron la sensación de que “no necesitamos esta ternura refinada, queremos algo más rebelde”.
En los últimos años, Pop Mart se embarcó en una ambiciosa campaña de expansión global. Uno de sus ejecutivos declaró al Financial Times en 2022 que la compañía quería emular a Lego, generando la mayor parte de sus ventas en mercados extranjeros como Estados Unidos (EU) y Europa.
A finales del año pasado, contaba con 130 tiendas físicas y 192 máquinas expendedoras fuera de China continental, principalmente en EU, Europa y el sudeste asiático. También comercializa sus productos a través de plataformas en línea como Amazon y TikTok.
Esta semana, en la tienda insignia de la compañía en Shanghái, repleta de clientes nacionales e internacionales, los muñecos Labubu estaban totalmente agotados. “Es una locura”, comentó Mónica Esquivel, quien estaba de visita desde Costa Rica y esperaba conseguir figuras para sus sobrinos de tres y cuatro años.
Los juguetes de Pop Mart suelen venderse en “cajas sorpresa” que suelen costar 69 yuanes (10 dólares) en China, aunque también se venden muñecos Labubu más grandes por un precio mucho más elevado. Los clientes no saben qué personaje específico de una serie compraron hasta después de abrir la caja, lo que impulsa las compras repetidas y un mercado secundario dinámico, especialmente entre los coleccionistas de sets completos. Labubu es solo uno de las series de muñecos que vende Pop Mart.
