El USS Gerald R. Ford partirá hacia Europa la próxima semana, anunció un funcionario de la Marina el viernes, el tercer portaviones estadunidense que estará más cerca de Oriente Medio, donde Israel e Irán intercambian ataques por octavo día.
Israel lanzó una ofensiva inédita contra Irán el viernes pasado, de la que el presidente estadounidense Donald Trump dijo no haber participado, aunque ya ha abierto a la puerta a intervenir en la guerra en apoyo de Israel.
"El portaviones Gerald Ford partirá de Norfolk (Virginia) la mañana del 24 de junio para un despliegue programado regularmente en el área de responsabilidad del Comando Europeo de los Estados Unidos", informó el funcionario.
El grupo de ataque del portaviones estadounidense Carl Vinson participa desde principios de año en Medio Oriente en una campaña contra los rebeldes hutíes de Yemen, apoyados por Irán.
Un funcionario del Departamento de Defensa estadunidense confirmó que el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del portaviones Nimitz en Oriente Medio para mantener la fuerza "defensiva y salvaguardar al personal estadounidense" en la región.
Trump dijo el jueves que decidirá si se une a los ataques de Israel contra Irán en las próximas dos semanas, citando la posibilidad de negociaciones para poner fin al conflicto.
¿Qué es USS Gerald R. Ford?
El USS Gerald R. Ford (CVN-78) es el portaaviones más moderno y avanzado de la Armada de Estados Unidos.
Bautizado en honor al 38° presidente del país, este buque fue incorporado oficialmente en 2017 como la primera unidad de una nueva clase de portaaviones que reemplazará gradualmente a la clase Nimitz.
Con un desplazamiento superior a las 100 mil toneladas y una eslora de más de 330 metros, el Gerald R. Ford representa una evolución significativa en diseño, eficiencia operativa y poder de combate naval .
Entre sus características destacadas se encuentra su sistema de lanzamiento electromagnético de aeronaves (EMALS), que reemplaza los antiguos catapultas de vapor, permitiendo operaciones de despegue más rápidas y menos dañinas para los aviones.
También cuenta con avanzados sistemas de radar de doble banda, un reactor nuclear A1B más eficiente y automatización de múltiples procesos, lo que reduce la tripulación necesaria a aproximadamente 4 mil 600 personas, una cifra menor comparada con portaaviones anteriores.
El USS Gerald R. Ford está diseñado para operar durante más de 50 años y puede albergar más de 75 aeronaves, incluyendo cazas F/A-18 Super Hornet, helicópteros MH-60R/S y eventualmente drones de combate.
Su función principal es proyectar poder aéreo en zonas de conflicto, realizar operaciones humanitarias y asegurar la presencia naval de Estados Unidos en regiones estratégicas del mundo.
En 2023, participó por primera vez en operaciones reales con despliegues en el Mediterráneo en respuesta a tensiones en Oriente Medio.
