La selección de Canadá dio un paso firme rumbo a las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf tras imponerse 2-3 a Guatemala en el partido de ida de los cuartos de final, disputado en territorio chapín, en un duelo donde los norteamericanos supieron aguantar la ventaja pese a terminar con un hombre menos.
El cuadro visitante impuso condiciones desde el silbatazo inicial y generó peligro constante sobre el arco defendido por Nicholas Hagen. Aunque el combinado guatemalteco intentó responder en el arranque, la contundencia canadiense abrió el marcador al minuto 18 por conducto de Tani Oluwaseyi, quien definió tras una asistencia de Jonathan David.
Con Guatemala obligada a adelantar líneas, Canadá aprovechó los espacios y amplió la diferencia al minuto 28 gracias a una anotación de Liam Millar para el 0-2. Antes de irse al descanso, en el tiempo añadido de la primera mitad (45+2’), Jonathan David coronó una jugada asistida por Tajon Buchanan para decretar un contundente 0-3 que parecía sentenciar la eliminatoria.
Para la parte complementaria, el ingreso de Rafael Saravia y Matthew Evans revitalizó al conjunto local. La respuesta surtió efecto al minuto 54, cuando Óscar Santis aprovechó un servicio de Evans para marcar el 1-3 y devolverle vida a la afición guatemalteca.
El encuentro tomó un giro inesperado al minuto 64 tras la expulsión por tarjeta roja directa del seleccionador canadiense, Jesse Marsch, dejando a la escuadra visitante en inferioridad numérica. Con un hombre más en el campo, Guatemala se volcó al frente y encontró premio en la recta final: al 90+3’, un autogol de Lucas De Fougerolles acercó a los locales 2-3 y encendió el cierre del compromiso.
A pesar del intenso asedio chapín durante los últimos suspiros del tiempo agregado, Canadá resistió en zona baja y aseguró el triunfo a domicilio, llegando con ventaja al duelo de vuelta en casa, donde Guatemala estará obligada a buscar la remontada para seguir con vida en el certamen.
