Tal como se anticipaba, el entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, confirmó este viernes que el mariscal de campo Kirk Cousins será el titular el próximo domingo frente a los Green Bay Packers, apenas cinco días después de haber sido readquirido en un intercambio con Las Vegas Raiders durante el cierre de traspasos.

O'Connell elogió la rápida adaptación del veterano pasador, quien tras dejar Minnesota al término de la campaña 2023 tuvo pasos por los Atlanta Falcons y los propios Raiders. Pese a contar únicamente con dos sesiones de práctica esta semana —jueves y viernes—, Cousins repasó desde el miércoles por la mañana el libro de jugadas que ya conocía desde la llegada de O'Connell en 2022, despejando cualquier duda sobre su preparación.

"No puedo dejar de reconocer su mérito por haber llegado aquí y por cómo ha afrontado la semana. Tanto él como el cuerpo técnico han trabajado intensamente para prepararlo, aprovechando todo el tiempo posible. Ha sido realmente impresionante lo que ha logrado; su capacidad para retomar el mando y volver al grupo —junto a muchos compañeros con los que ya había jugado, pero también con otros con los que no— ha dejado a todos muy, muy impresionados", subrayó O'Connell, quien también destacó "la forma en que lanzó el balón esta semana".

Sin embargo, el regreso de Cousins al emparrillado no contará con arsenal completo. El ala cerrada T.J. Hockenson quedó descartado por lesiones en la muñeca y el pecho sufridas en la derrota (23-6) de Monday Night Football ante los Buffalo Bills, mientras que el receptor Jordan Addison apareció este viernes en el reporte de lesionados como "cuestionable" tras lastimarse el pulgar en la práctica. A la lista de bajas confirmadas también se suman el apoyador Blake Cashman (conmoción cerebral) y el liniero defensivo Tyrion Ingram-Dawkins (tobillo).

Justin Jefferson celebra el liderazgo de Cousins

El receptor estrella Justin Jefferson, quien atraviesa una campaña discreta tras disputar cinco partidos con Murray y dos con Wentz —ubicándose en el puesto 53 de la liga en recepciones (31) y el 34 en yardas por encuentro (56.1) hasta la Semana 9—, calificó el regreso de Cousins como "una alegría" por el impacto inmediato de su liderazgo dentro y fuera del terreno de juego.

Aunque reconoció que al enterarse del traspaso el martes recordó la explosiva sociedad que formaron años atrás, Jefferson aseguró que prefiere mantener los pies en la tierra y enfocarse en la ejecución.

"En este momento, realmente no hay expectativas. Se trata simplemente de salir al campo y ejecutar nuestras jugadas. No es cuestión de emocionarse demasiado por el hecho de que él esté aquí; lo importante es entender las jugadas que se piden, comprender nuestras funciones y cumplir con nuestras responsabilidades", afirmó el receptor.

Asimismo, Jefferson resaltó el conocimiento táctico de Cousins y su inmediata voz de mando en el vestuario durante la práctica del jueves:

"Él entiende el juego a la perfección. Sabe cómo actúan las defensas, especialmente cuando me cubren a mí. Conoce qué jugadas están diseñadas para mí, entiende el timing y los espacios precisos para realizar los pases, pero no fuerza las situaciones; simplemente deja que el juego fluya hacia mí. Se asegura de que todos escuchen las jugadas que propone y las observaciones que tiene sobre ciertas rutas. Quiere que todos estemos en la misma sintonía y es fantástico tenerlo de vuelta".