Los Buffalo Bills resistieron el embate de la defensiva más hermética de la NFL y se llevaron una trabajada victoria por 23-6 sobre los Minnesota Vikings en el Monday Night Football, resultado con el que aseguran mantenerse en la cima de la Conferencia Americana con marca de 7-1.
Aunque Minnesota logró frenar el ritmo explosivo de Buffalo —limitándolos a su cifra más baja de puntos en la temporada y dos yardas por jugada por debajo de su promedio—, el ataque local volvió a naufragar. Con su segunda derrota consecutiva tras un arranque de 6-0, los Vikings (6-2) padecieron una actuación ofensiva anémica, reflejada en el índice de pasador de apenas 5.2 que registró Carson Wentz.
Ante la frustración de la afición en el U.S. Bank Stadium, que abucheó al mariscal de campo tras casi cada envío en la segunda mitad, el entrenador Kevin O'Connell decidió enviar a la banca a Wentz en el último cuarto para darle ingreso al suplente Max Brosmer, una determinación celebrada por la tribuna.
Allen y Cook, resiliencia e historia en Buffalo
Pese a llegar como la defensiva aérea número 30 de la liga, los Bills dominaron por completo a Wentz, interceptándolo en dos ocasiones, capturándolo una vez y limitándolo a 8 pases completos en 25 intentos para apenas 81 yardas.
En el otro costado del balón, el entrenador Joe Brady diseñó un plan basado en pases cortos y un uso intensivo de su juego terrestre ante las bajas en la línea ofensiva (sin el tackle izquierdo Dion Dawkins ni el guardia Alec Anderson) y la ausencia del receptor Joshua Palmer.
Josh Allen: Terminó con 234 yardas por aire, un touchdown y una intercepción, repartiendo el balón entre 10 receptores distintos bajo presión constante. Además, superó las 5,000 yardas terrestres en su carrera, convirtiéndose en el quinto quarterback en la historia de la NFL en lograrlo (junto a Lamar Jackson, Michael Vick, Cam Newton y Russell Wilson).
James Cook III: Acarreó el balón 31 veces para 107 yardas y una anotación, superando también la barrera de las 5,000 yardas terrestres en la misma serie ofensiva del tercer cuarto que Allen.
Keleki Latu: El ala cerrada fue la gran sorpresa de la noche. Tras haber sumado apenas una recepción de cuatro yardas en dos temporadas, atrapó un envío de 25 yardas en el fondo de la zona de anotación al cierre de la primera mitad para conseguir el primer touchdown de su carrera en la NFL.
Crisis ofensiva y dilema en Minnesota
Con la fecha límite de cambios a la vuelta de la esquina, la actuación de Wentz encendió todas las alarmas. Sus números —un 38% de pases desviados y apenas 25% de efectividad buscando a sus receptores abiertos— fueron los peores de la liga en lo que va de la campaña, dejando en evidencia que no es una solución confiable mientras Kyler Murray se recupera de una lesión en el tendón de la corva.
El desgaste también pasó factura a la defensiva de los Vikings, que por segundo partido al hilo tuvo que permanecer en el campo cerca de 30 de los primeros 45 minutos de juego. Buffalo dominó por completo el reloj de posesión con 42:32 minutos, frente a unos escasos 17:28 de Minnesota.
Próximos compromisos
Los Buffalo Bills (7-1) buscarán mantener el paso perfecto en la AFC el próximo domingo cuando visiten a los New York Jets. Por su parte, los Minnesota Vikings (6-2) enfrentarán un cierre de noviembre muy exigente: visitarán a los Green Bay Packers en Lambeau Field el 16 de noviembre en semana corta, antes de viajar a la Ciudad de México para medirse ante los San Francisco 49ers.
