En una tarde marcada por la nostalgia en el Gillette Stadium, donde los integrantes del equipo campeón del Super Bowl en 2016 se reunieron para la exaltación de Rob Gronkowski al Salón de la Fama de los Patriots —y con Tom Brady narrando el encuentro desde la cabina de Fox—, la versión actual de Nueva Inglaterra sufrió un duro revés al caer 45-27 frente a los Green Bay Packers.

Las cuatro pérdidas de balón fueron lapidarias para los campeones defensores de la AFC. Drake Maye lanzó tres intercepciones por segunda ocasión en la temporada, igualando a Justin Herbert (de los aún sin victorias Chargers) como los mariscales con más envíos interceptados en la NFL con 11. El primer error llegó apenas en la segunda jugada de la serie ofensiva inicial, dejando a Green Bay con el campo corto para anotar en dos jugadas tras recorrer 14 yardas.

"No estuve bien hoy. No puedes poner al equipo en un hoyo desde el arranque, en la primera posesión", reconoció Maye, quien ha vivido una campaña de altibajos tras finalizar segundo en la votación al Jugador Más Valioso en 2025 y ser nombrado Jugador Ofensivo del Mes de la AFC en octubre, luego de haber iniciado el año también con tres intercepciones ante Seattle.

Los Packers capitalizaron cada fallo y sumaron 21 puntos derivados de las entregas de balón. Tras verse abajo 17-0, el entrenador en jefe Mike Vrabel admitió que su ofensiva perdió variantes: "Es difícil darle a los buenos equipos cualquier tipo de ventaja, y nosotros lo hemos hecho".

A la falta de seguridad con el ovoide se sumó el balón suelto de Rhamondre Stevenson —su segundo de la campaña y el número 19 de su carrera, con 11 perdidos—, quien además tuvo que abandonar el partido en el último cuarto debido a una lesión en la rodilla.

El panorama ofensivo de Nueva Inglaterra continúa mermado por las ausencias de sus principales refuerzos en la posición de receptor abierto, A.J. Brown y Romeo Doubs, así como la baja indefinida del corredor TreVeyon Henderson, quien la semana pasada fue hospitalizado por síntomas neurológicos inexplicables que han afectado su fuerza y coordinación.

Pese al tropiezo, Maye hizo un llamado a recuperar el rumbo: "Hemos pasado por mucho y tenemos muchos golpes y moretones. Hemos logrado grandes victorias y malas derrotas, pero debemos encontrar la manera de ser consistentes. Ganamos la AFC, jugamos el Super Bowl; todos vienen por nosotros y tenemos que responder".