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Kylian Mbappé se disculpó públicamente con el pueblo chino después de generar una controversia por unos comentarios relacionados con un meme que lo mostraba como Mao Zedong, fundador de la República Popular China. La polémica provocó una ola de críticas en redes sociales y tuvo consecuencias comerciales para el delantero del Real Madrid.
A través de un comunicado, el atacante francés reconoció que sus palabras fueron desacertadas y que comprendía el malestar que ocasionaron entre los ciudadanos chinos y las comunidades chinas en otras partes del mundo.
“Mi comentario fue desacertado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en comunidades chinas de todo el mundo”, expresó Mbappé.
El futbolista también ofreció disculpas a quienes se sintieron ofendidos y aseguró que mantiene un profundo respeto por el pueblo chino y su historia. Además, afirmó que esa no había sido su intención.
La controversia tuvo repercusiones en el ámbito publicitario. Las empresas Dongpeng, fabricante de bebidas; Mengniu, gigante de la industria láctea, y Milkground, productora de queso, anunciaron el fin de sus acuerdos comerciales con Mbappé.
Las tres compañías publicaron comunicados con mensajes similares, en los que manifestaron su rechazo a cualquier palabra o conducta que, desde su perspectiva, lastime los sentimientos nacionales.
La imagen del delantero francés tenía una presencia importante en la publicidad china, con anuncios en espacios como estaciones del metro y el interior de ascensores. Además, había participado en campañas para promocionar distintos productos, desde bebidas con electrolitos hasta leche y queso.
El origen de la polémica fue un video que circuló en la red social X y que aparentemente mostraba una entrevista previa a la participación de Mbappé en el programa francés de entrevistas en línea The Bridge.
Durante la conversación, le preguntaron cuál era su meme favorito relacionado con él mismo. El delantero respondió que se trataba de un video que alguien había hecho de un hombre al que identificó como un posible dictador chino.
Posteriormente, el clip mostró una imagen editada en la que el rostro de Mbappé aparecía sobre el cuerpo de Mao Zedong, vestido con un traje azul.
Aunque las empresas no detallaron los motivos específicos de sus decisiones, sus anuncios llegaron después de que el video se difundiera y provocara reacciones negativas entre usuarios chinos.
Las consecuencias también alcanzaron al futbol español. China Media Group anunció la suspensión de las transmisiones de partidos de LaLiga y de otros encuentros en los que participa Mbappé. El conglomerado mediático también retiró anuncios en los que aparecía el jugador y exigió una disculpa tanto al futbolista como al Real Madrid.
Ante la situación, LaLiga lamentó la ofensa que los comentarios habían causado entre los aficionados chinos y subrayó que las declaraciones del francés fueron realizadas a título personal, por lo que no representan la postura de la competición.
Asimismo, la organización española anunció que trabajaría con sus socios en China para evitar nuevos incidentes y que desarrollaría un protocolo de sensibilización y comunicación dirigido a jugadores y clubes.
Las reacciones también se trasladaron a plataformas digitales. En Weibo, las etiquetas relacionadas con la ruptura de acuerdos comerciales entre Mbappé y sus patrocinadores encabezaron las tendencias, junto con mensajes de usuarios que expresaron su rechazo a los comentarios del futbolista.
La plataforma RedNote también se pronunció. La compañía informó que su alianza de contenidos con Mbappé había terminado el 31 de diciembre de 2024 y anunció que retiraría los materiales promocionales relacionados con el jugador. Además, expresó su oposición a cualquier conducta que lastime los sentimientos nacionales.
La cuenta del delantero en esa plataforma quedó bloqueada para aceptar nuevos seguidores el martes, de acuerdo con la información difundida sobre el caso.
Por su parte, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, señaló que las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino encontrarán oposición entre distintos sectores de la sociedad.
En las redes sociales futbolísticas, Mbappé ha sido comparado en tono de broma con un dictador debido a la percepción de que su figura eclipsa a algunos compañeros y a los equipos en los que juega. Los memes que lo representan como Mao Zedong y otros líderes autoritarios circulan desde hace tiempo en internet.
Sin embargo, la referencia adquirió otra dimensión en China debido al significado histórico de Mao, quien encabezó el Partido Comunista durante sus primeros años, ganó la guerra civil contra el Partido Nacionalista y fundó la actual República Popular China.
Aunque Mao continúa siendo una figura venerada por muchos, su legado también está marcado por un gobierno autoritario y por políticas como el Gran Salto Adelante, una campaña de industrialización asociada con una hambruna que, según estimaciones citadas en el texto original, causó alrededor de 30 millones de muertes.
