El sistema automatizado de bolas y strikes (ABS), conocido como el sistema de umpires robot, está teniendo un papel importante durante los playoffs de las Grandes Ligas. En las primeras dos rondas de la postemporada, los bateadores han conseguido revertir más decisiones que durante la temporada regular.

De acuerdo con cifras de Associated Press, se ganaron 71 de los 121 desafíos realizados durante los 25 partidos de las Series de Comodines y las Series Divisionales, lo que representa una efectividad del 59 por ciento, cinco puntos porcentuales por encima del 54 por ciento registrado en la campaña regular.

Los bateadores también mejoraron sus números. Durante la postemporada han ganado 29 de sus 51 desafíos, equivalente al 57 por ciento, mientras que en la temporada regular su efectividad fue del 49 por ciento.

Además, los equipos han recurrido con mayor frecuencia a esta herramienta. En los playoffs se registran 4.8 desafíos por encuentro, frente a los 4.3 de la campaña regular. Las apelaciones de los bateadores aumentaron de 1.96 a 2.04 por partido.

Los receptores continúan siendo los principales usuarios del sistema. En la postemporada han ganado el 60 por ciento de sus desafíos, con 42 decisiones revertidas de 70 intentos. El único lanzamiento cuestionado por un pitcher fue el de Griffin Jax, de Tampa Bay, quien consiguió cambiar la decisión arbitral.

Entre los equipos que avanzaron a las Series de Campeonato, Milwaukee ganó ocho de sus 16 desafíos, Cleveland consiguió siete de 13, Tampa Bay acertó tres de cinco y los Dodgers solamente dos de seis.

A nivel individual, el receptor de Atlanta Sean Murphy ganó sus cuatro desafíos, mientras que J.T. Realmuto, de Filadelfia, consiguió cinco de seis. El jugador de los White Sox Kyle Teel destacó entre los bateadores al ganar ocho de sus 12 apelaciones.

Realmuto explicó que los jugadores deben evaluar cuándo utilizar sus oportunidades, ya que una decisión revertida puede ser especialmente importante en momentos determinantes del encuentro. Los equipos pierden la posibilidad de seguir desafiando cuando acumulan dos intentos fallidos, por lo que administrar los recursos se ha convertido en parte de la estrategia.

El mánager de los Yankees, Aaron Boone, consideró que los peloteros todavía están aprendiendo a utilizar esta herramienta de manera instintiva y señaló que algunos se han adaptado más rápido que otros.

Aunque el sistema todavía genera un proceso de aprendizaje para jugadores y equipos, los números de la postemporada muestran un aumento en su utilización y una mayor efectividad de los bateadores al cuestionar los lanzamientos. Su influencia podría ser cada vez más relevante conforme los peloteros adquieran experiencia en el uso de los desafíos.