El sistema de revisión automática de bolas y strikes, conocido como ABS, cerró su primera temporada en las Grandes Ligas con miles de desafíos y una efectividad que ya comienza a cambiar la manera en que jugadores y equipos toman decisiones durante los partidos.

De acuerdo con datos de Baseball Savant recopilados por Associated Press, durante la temporada se realizaron 10 mil 557 desafíos, con un promedio de 4.35 por encuentro. De ellos, 5 mil 686 terminaron con la decisión del umpire revertida, equivalente al 54% de los reclamos.

Los catchers fueron quienes más éxito tuvieron al utilizar el sistema, con un 59% de desafíos ganados, mientras que los bateadores alcanzaron el 49% y los pitchers apenas el 40%.

La efectividad también dependió de la capacidad de los equipos para elegir el momento adecuado. Cincinnati fue el conjunto que más beneficio obtuvo en términos de carreras proyectadas gracias a sus desafíos, mientras que Cleveland terminó con el resultado más negativo en este apartado.

Entre los receptores, William Contreras, de Milwaukee, fue quien más desafíos realizó, con 185, y ganó 105 de ellos. Sin embargo, el mejor porcentaje entre los catchers que realizaron al menos 75 reclamos fue para J.T. Realmuto, de Philadelphia, con un 81% de efectividad.

Realmuto también hizo historia durante la postemporada al conseguir el primer desafío de ABS que terminó un partido en la historia de los playoffs. El receptor de los Phillies logró revertir una decisión para cerrar el Juego 2 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional ante Atlanta.

El uso del sistema también cambió conforme avanzó la temporada. Los equipos fueron más agresivos con los desafíos en las últimas entradas y el promedio pasó de 3.76 reclamos por partido en marzo a 4.61 en septiembre.

Además, el noveno inning fue la entrada con mayor cantidad de desafíos, con mil 366, aunque solamente el 40% terminó con una decisión revertida. En cambio, durante las primeras tres entradas se registró un promedio de mil 005 desafíos y una efectividad del 61%.

Los datos muestran que el ABS no solamente introdujo tecnología para revisar las decisiones sobre bolas y strikes, sino que también obligó a los equipos a desarrollar una nueva estrategia: decidir cuándo vale la pena utilizar uno de sus desafíos.

Después de su primera temporada, jugadores y managers todavía continúan adaptándose a un sistema que ya modificó una parte importante de la dinámica dentro de los juegos de Grandes Ligas.