El defensor central Dudu fue una de las grandes figuras en la contundente victoria 4-0 de la Selección de Hong Kong frente a Laos en el partido de apertura de la FIFA ASEAN Cup™. El zaguero de 35 años convirtió el tercer tanto del encuentro, sellando su segundo gol vistiendo los colores del combinado nacional y encaminando al equipo hacia la clasificación a la final de la División 2.
Tras la victoria, el defensor de origen brasileño protagonizó un divertido momento al ofrecer disculpas por olvidar la celebración que le había prometido a su esposa y a su hijo, quien estuvo presente en el estadio:
"Me emocioné demasiado y lo olvidé por completo. Mi esposa y mi hijo estaban aquí, y tenemos otro bebé en camino, así que debía hacer el festejo llevándome el dedo a la boca. No creo que mi esposa esté muy contenta con eso, pero me emocione al ir con la afición. ¡Eso significa que en el próximo partido tendré que anotar otro gol!", declaró entre risas.
Rumbo a la final y la mirada puesta en las Clasificatorias del Mundial
El triunfo deja a los coanfitriones del torneo a un solo paso de asegurar su boleto al duelo por el título de la División 2. Hong Kong necesita únicamente un punto en su próximo compromiso frente a Brunéi Darussalam el 30 de septiembre para avanzar a la final y mantener el ritmo competitivo con miras al arranque de las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA™.
Para Dudu, este buen momento sirve para responder al constante apoyo de los aficionados en su nuevo estadio, recuperando la confianza del grupo tras no haber logrado el boleto a la Copa Asiática:
"Tener un comienzo tan fuerte era sumamente importante. A pesar de no clasificar a la Copa Asiática, sentimos que venimos en un buen momento. Hay una gran inercia con el nuevo estadio y la gente viniendo a vernos. Recuperar este impulso nos permite darle un regalo a los fanáticos y poner al fútbol de Hong Kong en el camino ascendente que todos queremos", enfatizó el zaguero.
Del Santos de Neymar al liderazgo en el fútbol de Hong Kong
Nacido en Brasil, la carrera de Dudu dio un giro decisivo hace ocho años cuando aceptó la recomendación de un excompañero para mudarse al balompié de Hong Kong. Tras consolidarse en la liga local, obtuvo la ciudadanía a principios de 2024, convirtiéndose desde entonces en una pieza fundamental del seleccionado absoluto.
El zaguero se formó en las divisiones inferiores del icónico Santos de Brasil, club donde compartió vestidor con estrellas mundiales de la talla de Neymar y Ganso:
Sobre jugar con Neymar: "Estar en el mismo equipo que Neymar era una locura; podías notar que era especial. Nunca pensamos o imaginamos que llegaría a ser tan grande, pero lo logró".
El talento de Ganso: "Había muchísimos jugadores de gran nivel, incluido Ganso. En aquel momento, honestamente sentíamos que él tenía incluso más potencial que Neymar; era un '10' clásico, zurdo y un futbolista increíble".
A las puertas del tramo final de su carrera, el excapitán de aquel equipo juvenil del Santos vive su etapa más madura en el balompié asiático. A tan solo dos partidos de poder levantar el trofeo de la ASEAN Cup, el defensor reafirma su compromiso de seguir haciendo historia con la camiseta de Hong Kong en su segunda casa.
