El futbol americano escribirá una página inédita en su historia este domingo cuando la NFL desembarque por primera vez en Río de Janeiro. El majestuoso Estadio Maracaná, escenario de dos finales de la Copa del Mundo y casa espiritual del futbol sudamericano, abrirá sus puertas para recibir el choque estelar entre los Baltimore Ravens y los Dallas Cowboys, como parte del calendario de nueve encuentros internacionales de la liga esta temporada.
Luego de sus exitosas ediciones en la NeoQuímica Arena de São Paulo durante 2024, la liga estadounidense da el salto al mítico inmueble carioca de 78,000 espectadores para consolidar su presencia en el mercado brasileño.
"Tiene todo el sentido para la NFL al reforzar nuestro compromiso con Brasil. Albergar un partido en el Maracaná será histórico, aprovechando todo lo que Río tiene para ofrecer", destacó Luis Martínez, director general de NFL Brasil.
El Maracaná: Leyenda del deporte y la cultura mundial
Construido para el Mundial de 1950 y bautizado oficialmente como Estadio Mário Filho, el recinto cuenta con una mística única marcada por episodios inolvidables:
El 'Maracanazo' de 1950: La trágica derrota de Brasil 2-1 ante Uruguay frente a 200,000 espectadores, inmortalizada por la famosa frase de Alcides Ghiggia: "Sólo tres personas han silenciado el Maracaná: el Papa, Frank Sinatra y yo".
El gol 1,000 de Pelé: Escenario donde la mítica figura del futbol mundial anotó su histórico milésimo tanto con el Santos ante Vasco da Gama.
Conciertos y visitas históricas: Desde el multitudinario concierto de Frank Sinatra en 1980 ante 175,000 personas, hasta las misas masivas impartidas por el Papa Juan Pablo II en 1980 y 1997.
Pese a las recientes dudas expresadas por algunos jugadores respecto a las condiciones del terreno de juego, la NFL confirmó que la superficie de césped se encuentra en óptimas condiciones para albergar este choque entre dos de las franquicias más emblemáticas del emparrillado.
