La Federación Internacional del Automóvil (FIA) confirmó la cancelación definitiva del Rally de Arabia Saudita, evento programado del 11 al 14 de noviembre que iba a servir como el cierre de la Temporada 2026 del World Rally Championship (WRC). La prueba no tendrá reemplazo en el calendario, por lo que el Rally de Cerdeña se convierte oficialmente en la última fecha del año.
La decisión se tomó tras semanas de deliberación y acusó un impacto directo después de que escuderías como Toyota y Hyundai notificaran al organismo rector que sus políticas corporativas de viaje impedían el traslado de sus personal directivo y técnico a la región de Oriente Medio debido al conflicto armado en la zona.
Por su parte, la estructura M-Sport Ford evaluaba viajar tras recibir garantías de seguridad locales; sin embargo, las recientes actualizaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores británico desaconsejando los traslados a diversos sectores de Arabia Saudita terminaron por acelerar la postura de las autoridades.
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, lamentó la suspensión del evento —el cual formaba parte de un acuerdo estratégico a 10 años firmado en 2024—, aunque aclaró que la relación organizativa con la Federación Saudita de Automovilismo y Motociclismo (SAMF) se mantiene firme para las siguientes ediciones.
"Hemos trabajado estrechamente con nuestros socios para explorar todas las vías posibles para realizar el Rally de Arabia Saudita según lo previsto. Sin embargo, los acontecimientos regionales impiden el desarrollo de la prueba del WRC este año. Nuestra confianza en los organizadores permanece intacta y ya trabajamos junto al Promotor del WRC para traer de vuelta el campeonato en 2027", expresó Ben Sulayem.
Pese a la baja del calendario mundialista, las autoridades locales confirmaron que la prueba correspondiente al Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA (MERC) sí se mantendrá en pie durante el mes de noviembre.
El cierre anticipado de la temporada en el Rally de Cerdeña (del 1 al 4 de octubre) tomó por sorpresa a la parrilla, ya que se anticipaba la búsqueda de una sede sustituta —como el Rally Catalunya en España— para completar el programa original de 14 competencias.
Este reajuste de la FIA modifica drásticamente el panorama de la lucha por el campeonato mundial de pilotos. Con una diferencia de solo 21 puntos entre los tres primeros puestos tras el triunfo de Oliver Solberg en Chile, el galés Elfyn Evans queda perfilado para asegurar su primer título mundial en la categoría.
Evans lidera la clasificación con una ventaja de 17 unidades sobre su compañero en Toyota, Sami Pajari, colocándose a un paso de convertirse en el primer campeón británico del WRC desde que Richard Burns lo consiguiera en la temporada 2001.
