Jim Hamilton, exsegunda línea de la selección de Escocia y actual comunicador, analizó la estrategia de expansión global de la NFL frente a los intentos del rugby por conquistar nuevos mercados fuera de sus fronteras habituales.
Las declaraciones de Hamilton se dan tras el arranque de la temporada de fútbol americano, que disputó un partido oficial en Melbourne con un lleno absoluto de 100,000 espectadores en el enfrentamiento entre los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams.
"La NFL es un negocio multimillonario con sede en Estados Unidos. No es un deporte global y sus únicas coincidencias con el rugby son que resulta difícil de entender a la primera y que es de contacto", señaló el escocés. "Sin embargo, ellos tienen su casa ordenada, mientras que la nuestra parece estar en llamas. Lo que están haciendo con su serie internacional es construir bases sólidas en todo el planeta".
La NFL continuará su calendario internacional con duelos en Río de Janeiro, Londres, París, Madrid y Ciudad de México. Para Hamilton, la clave del éxito estadounidense radica en la planificación y la solidez de su mercado local antes de salir a conquistar el exterior.
"Lo hacen de forma gradual y estratégica, sabiendo que su mercado local en Estados Unidos está fuerte y no deja de crecer. En cambio, en el rugby el enfoque es totalmente caótico. No hay una estrategia clara: organizamos eventos en Baltimore, intentamos hacer crecer el juego, lanzamos el torneo WXV, creamos nuevas rivalidades o inventamos un Campeonato de Naciones sin una dirección fija", criticó el exjugador.
A pesar de sus duras observaciones sobre la gestión de World Rugby, Hamilton aclaró que no busca demeritar el deporte, sino pedir un enfoque más inteligente centrado en potenciar los territorios donde el rugby ya cuenta con una base de aficionados consolidada.
"Debemos tener cuidado de no criticar absolutamente todo, porque eso genera una narrativa negativa. Lo ideal es concentrarnos en lo que sí funciona. El juego sigue creciendo en los países donde somos fuertes: Sudáfrica, Nueva Zelanda, Francia, Irlanda o Inglaterra son mercados enormes, y Australia tiene un gran margen de crecimiento. Es ahí donde debemos afianzar nuestras fortalezas", concluyó.
