Kawhi Leonard está cada vez más cerca de volver a los Toronto Raptors, luego de que la franquicia canadiense y Los Angeles Clippers acordaran retomar el intercambio que habían pactado hace aproximadamente dos meses y medio.

El movimiento mantendrá los mismos términos: Leonard llegará a Toronto, mientras que los Clippers recibirán a Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda y un intercambio de picks.

La operación había quedado en pausa desde julio debido a la investigación de la NBA sobre los Clippers por una posible violación de las reglas del tope salarial relacionada con la compensación de Leonard. Sin embargo, después de que la liga concluyera el caso, Toronto considera que el futuro del jugador no está en riesgo.

Los Clippers recibieron fuertes sanciones: su propietario Steve Ballmer fue suspendido un año, la franquicia recibió una multa de 30 millones de dólares y perdió cinco selecciones de primera ronda, entre otras medidas. Leonard, por su parte, fue multado con 700 mil dólares, pero no recibió suspensión y su contrato no fue invalidado.

El regreso de Leonard representa un movimiento importante para Toronto, especialmente por lo que significa su pasado con la franquicia. El alero fue pieza fundamental para que los Raptors conquistaran el campeonato de la NBA en 2019, único título en la historia del equipo.

A sus 35 años, Leonard viene de la temporada con mayor promedio anotador de su carrera, al registrar 27.9 puntos por partido en 65 encuentros con los Clippers. Además, es siete veces All-Star, siete veces integrante del All-NBA y dos veces campeón de la NBA.

Una vez que el intercambio reciba la aprobación oficial de la liga, Leonard regresará a la ciudad donde escribió uno de los capítulos más importantes de su carrera y donde Toronto espera volver a competir por todo en la Conferencia Este.