La NFL vivirá un momento histórico con el primer partido de su historia en Australia, donde los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams se enfrentarán en el Melbourne Cricket Ground ante más de 100 mil aficionados.

El encuentro representa también el viaje más largo realizado por equipos de la NFL para disputar un partido. Sin embargo, los dos protagonistas eligieron caminos muy diferentes para enfrentar las complicaciones del recorrido y el cambio de horario.

Los 49ers llegaron a Australia con más de una semana de anticipación para adaptarse progresivamente al horario local. El equipo de Kyle Shanahan incluso ha aprovechado su estancia para convivir con aficionados australianos antes de su esperado debut.

Los Rams, en cambio, apostaron por una estrategia completamente diferente. El conjunto dirigido por Sean McVay tenía previsto llegar a Melbourne apenas unas 28 horas antes del encuentro, manteniendo durante prácticamente todo el proceso el horario de California.

Para Shanahan, ninguna de las dos estrategias garantiza una ventaja. El entrenador de San Francisco considera que existen demasiadas variables durante un partido para determinar si el tiempo de adaptación terminará influyendo en el resultado.

“Lo que va a ganar este partido es quién juegue mejor futbol”, señaló Shanahan.

El encuentro también marcará el debut de varias figuras con los Rams. Myles Garrett, Trent McDuffie y Jaylen Watson disputarán su primer partido con Los Angeles, aunque Garrett no tendrá a su lado a Aaron Donald, quien continuará en Estados Unidos mientras avanza de manera gradual en su regreso a la NFL.

San Francisco, por su parte, espera contar con dos de sus principales referentes: Nick Bosa y George Kittle, quienes regresan después de largos procesos de recuperación. Shanahan todavía no ha definido cuánto tiempo estarán sobre el terreno de juego.

Los Rams llegan como uno de los principales candidatos al Super Bowl después de una gran temporada anterior, mientras que los 49ers también aspiran a competir por el título en una de las divisiones más exigentes de la liga.

El partido comenzará a las 20:35 horas del Este de Estados Unidos y podrá seguirse a través de Netflix. Más allá del resultado, Rams y 49ers serán protagonistas de una jornada histórica que llevará por primera vez un partido de temporada regular de la NFL a Australia.