El debut oficial de Fernando Mendoza en la NFL tendrá que aguardar. Klint Kubiak, entrenador en jefe de los Las Vegas Raiders, anunció que el veterano Kirk Cousins ocupará la titularidad bajo centro para el arranque de la temporada de la Semana 1 frente a los Miami Dolphins.
Con este movimiento, Mendoza se convierte en el primer quarterback seleccionado en el N° 1 global del Draft que arrancará su año de novato en el banquillo desde que Baker Mayfield lo hiciera con los Cleveland Browns en 2018. Aunque Kubiak se tomó su tiempo durante la pretemporada antes de dar el veredicto definitivo, la balanza terminó inclinándose por la experiencia de Cousins, quien ostentaba el puesto estelar desde el inicio del campamento de entrenamiento.
Fernando Mendoza comenzará la campaña como el mariscal de campo suplente. Esta etapa detrás de Cousins le brindará al novato la oportunidad de continuar su adaptación al esquema ofensivo de Kubiak, el cual exige al pasador operar constantemente under center (bajo centro), un aspecto en el que tuvo poca rodaje durante su trayectoria colegial con los Indiana Hoosiers.
Cabe recordar que Mendoza cerró su paso universitario guiando a Indiana a conquistar el primer título nacional en la historia del programa en una campaña invicta, registrando 273 pases completos, 3,535 yardas, 41 touchdowns y apenas seis intercepciones.
Por su parte, Kirk Cousins afronta esta nueva etapa aportando un extenso recorrido en la liga, acumula 3,934 pases completos, 44,700 yardas, 298 anotaciones y 131 intercepciones a lo largo de su carrera. Los Raiders representarán la cuarta franquicia con la que Inicie un partido en la NFL, tras sus pasos previos con Washington, Minnesota Vikings y Atlanta Falcons.
