Los Patriots de Nueva Inglaterra están de vuelta en un terreno bien conocido por la franquicia: ver a todos sus rivales de división persiguiéndolos. Tras un histórico dominio de casi dos décadas —con 17 títulos divisionales en 19 años— y el posterior pentacampeonato de los Bills de Buffalo, la reciente llegada al Super Bowl liderada por el quarterback de segundo año Drake Maye resucitó la supremacía de Foxborough.
El vestidor de los Patriots asume la responsabilidad de ser el blanco principal del sector. Para el equipo dirigido por Mike Vrabel, la exigencia va más allá del Este de la Conferencia Americana, colocándose a la par de los Bills como los máximos candidatos para disputar el Super Bowl.
Luego de seis temporadas consecutivas tropezando en los playoffs, la directiva de Buffalo despidió al entrenador en jefe Sean McDermott y le entregó las riendas a Joe Brady. A sus 36 años, Brady asume el reto como el estratega más joven de la NFL, sabiendo que la consigna de la franquicia es el Trofeo Lombardi o el fracaso absoluto.
Josh Allen llega en el punto más alto de su carrera a los 30 años, potenciado por la incorporación del receptor DJ Moore desde Chicago y el respaldo por tierra del vigente campeón corredor, James Cook. Sin embargo, las interrogantes recaen sobre una defensa en reestructuración que sumará al menos cinco nuevos titulares bajo el mando del coordinador debutante Jim Leonhard.
Maye consolidó su desarrollo al finalizar segundo en la votación al MVP tras lanzar para 4,394 yardas, 31 touchdowns y registrar un 72% de pases completos. Para esta campaña, el ataque azulcrema sumó al receptor estrella A.J. Brown vía traspaso desde Filadelfia, mientras que la defensiva se perfila nuevamente para mantenerse como un pilar dominante.
Tras una floja campaña de 3-14, Aaron Glenn renovó su cuerpo técnico sumando a Frank Reich como coordinador ofensivo. La franquicia apostó por el regreso del quarterback Geno Smith para reactivar el juego aéreo junto a piezas estelares como Garrett Wilson y Breece Hall, mientras que la segunda selección del Draft, David Bailey, reforzará la presión defensiva. Con una racha de 15 temporadas sin acceder a la postemporada —la sequía activa más larga de la liga—, el margen de error para Glenn es mínimo.
Miami entró en una fase de reestructuración profunda tras desprenderse del gerente general Chris Grier, el entrenador Mike McDaniel y el quarterback Tua Tagovailoa, además de las salidas de los receptores Tyreek Hill y Jaylen Waddle. La nueva gestión del gerente general Jon-Eric Sullivan y el entrenador Jeff Hafley ha formado un plantel predominantemente joven, reteniendo únicamente a figuras clave como De'Von Achane, Jordyn Brooks y Aaron Brewer tras firmar extensiones de contrato. Las esperanzas del ataque recaen en lo que pueda aportar el egresado de Green Bay, Malik Willis.
Pronóstico de posiciones:
Bills
Patriots
Jets
Dolphins
