Después de casi dos años marcados por lesiones, dudas y una fuerte competencia, Deshaun Watson volverá a ser el quarterback titular de los Cleveland Browns para el inicio de la temporada 2026 de la NFL.
El entrenador Todd Monken confirmó este lunes que Watson fue elegido por encima del novato Shedeur Sanders, quien también peleaba por quedarse con el puesto luego de mostrar una evolución importante durante la pretemporada.
La decisión llega después de que ambos quarterbacks compartieran repeticiones con el primer equipo durante el offseason, el training camp, las prácticas conjuntas y los partidos de preparación.
“Sentí que para comenzar la temporada como visitante, Deshaun nos daba la mejor oportunidad de mover el balón y conseguir puntos”, explicó Monken.
Watson será el encargado de abrir la temporada el 13 de septiembre ante los Jacksonville Jaguars, en lo que representará su regreso como titular después de una complicada etapa con Cleveland.
El quarterback de 10 años de experiencia apenas ha disputado 19 partidos como titular con los Browns desde que llegó procedente de Houston en 2022. Su etapa en Cleveland ha estado marcada por lesiones, una suspensión de la NFL y cuestionamientos por su rendimiento.
Con los Browns acumula marca de 9-10, además de 19 pases de touchdown, 12 intercepciones y un rating de 80.7.
Watson sufrió una ruptura del tendón de Aquiles en 2024 y posteriormente tuvo que lidiar con una segunda lesión en la misma zona, situación que lo mantuvo alejado de los emparrillados durante un largo periodo.
Su regreso tampoco ha sido sencillo con la afición de Cleveland. Durante el último partido de pretemporada ante Buffalo, Watson recibió abucheos y posteriormente reconoció que las reacciones de los aficionados fueron algo que tomó de manera personal.
Sin embargo, Monken aseguró que ni las declaraciones del quarterback ni la opinión de los seguidores influyeron en su decisión.
Aunque Shedeur Sanders perdió la batalla por la titularidad, el cuerpo técnico de Cleveland mantiene plena confianza en el joven quarterback.
El jugador mostró avances durante la pretemporada y ante Buffalo completó 9 de 11 pases para 74 yardas, además de registrar un touchdown y una intercepción.
Sanders también fue titular durante los últimos siete partidos de su temporada de novato, en los que consiguió tres victorias, siete touchdowns y 10 intercepciones.
Monken destacó principalmente su evolución en el manejo de la bolsa de protección, su movilidad, trabajo de pies y toma de decisiones.
Por ello, aunque comenzará la temporada como suplente, existe una posibilidad importante de que Sanders tenga su oportunidad como titular en algún momento del año.
Los Browns debutarán el 13 de septiembre frente a Jacksonville, donde Watson tendrá la responsabilidad de demostrar que todavía puede ser el quarterback que Cleveland esperaba cuando apostó por él.
Después de ese encuentro, Cleveland visitará a Tampa Bay el 20 de septiembre y posteriormente tendrá su primer partido como local el 27 de septiembre ante Carolina.
Mientras tanto, Watson y Sanders no jugarán el último partido de pretemporada ante los Patriots, por lo que Dillon Gabriel y Taylen Green tendrán los snaps mientras compiten por el tercer puesto de quarterback.
