Toto Wolff respaldó la decisión de Mercedes de intercambiar las posiciones de George Russell y Kimi Antonelli durante la recta final del Gran Premio de Países Bajos, una orden que inicialmente generó inconformidad en el piloto británico.
Russell circulaba en la segunda posición cuando recibió la indicación de permitir el paso de su compañero, quien contaba con neumáticos más frescos y tenía mejores condiciones para atacar en las últimas vueltas.
El británico cuestionó la decisión por radio, principalmente porque consideraba que ceder la posición podía dejarlo expuesto ante Lewis Hamilton, quien se acercaba con su Ferrari.
Finalmente, Russell obedeció y Antonelli terminó segundo, mientras George consiguió contener a Hamilton para completar el podio.
Para Wolff, evitar una batalla entre sus propios pilotos era fundamental ante la amenaza que representaba Ferrari.
“Las órdenes de equipo siempre son duras desde la perspectiva de un piloto”, reconoció el responsable de Mercedes, quien recordó que una pelea interna puede provocar una importante pérdida de tiempo y comprometer el resultado de ambos monoplazas.
El austriaco señaló además que Antonelli ya se encontraba por delante de Russell antes de realizar una parada para colocar neumáticos nuevos, por lo que el intercambio simplemente permitió recuperar el orden existente previamente.
“Básicamente restablecimos el orden después de la parada. Es un modus operandi completamente normal y también lo habríamos hecho al revés”, explicó Wolff.
Una vez terminada la carrera, Russell suavizó su postura y reconoció que Antonelli merecía finalizar por delante después del rendimiento mostrado en Zandvoort.
El segundo puesto llega antes de un fin de semana complicado para Antonelli. Mercedes tiene previsto cambiar la unidad de potencia de su monoplaza para el Gran Premio de Italia, lo que provocará que supere el número permitido de componentes y reciba una penalización en la parrilla.
La decisión resulta especialmente llamativa porque Monza será la carrera de casa del italiano, quien cumplirá 20 años antes de la siguiente cita del campeonato.
Mercedes considera, sin embargo, que las características del circuito italiano ofrecen la mejor oportunidad para asumir la sanción. La velocidad de Monza y sus posibilidades de adelantamiento podrían facilitar la remontada de Antonelli.
“Estamos aquí para pelear por un campeonato y no por conseguir la mayor cantidad de relaciones públicas”, aseguró Wolff al defender la estrategia.
Antonelli también aceptó el plan y confía en que, pese a comenzar retrasado, todavía pueda recuperar posiciones y sumar puntos importantes en su lucha por el campeonato.
