Gianni Infantino intensificó su apuesta por transformar el modelo de negocio de la FIFA al fijar el 19 de septiembre como fecha límite para que las 211 federaciones miembro decidan si respaldan la creación de una filial valorada en 20 mil millones de dólares, financiada parcialmente por inversionistas privados.

El proyecto contempla vender un 20 % de participación de la nueva empresa, denominada FIFA Forward Enterprise, que administraría los principales torneos del organismo, incluidos la Copa del Mundo y el Mundial de Clubes. A cambio del respaldo, cada federación recibiría 20 millones de dólares durante el próximo ciclo comercial rumbo al Mundial de 2030. Quienes rechacen la propuesta conservarían únicamente los 10 millones previamente comprometidos por la FIFA.

La iniciativa, respaldada por Thrive Capital, firma del inversionista Joshua Kushner, y estructurada por J.P. Morgan, desató una fuerte reacción en el futbol europeo. La UEFA calificó el plan como una amenaza para la independencia del deporte y aseguró que existe una oposición "significativa y creciente" entre las asociaciones nacionales. El organismo incluso analiza convocar una reunión extraordinaria con sus 55 federaciones para definir una postura conjunta.

"Es mi deber y responsabilidad como presidente de la FIFA presentarles oportunidades que cambian el juego", escribió Infantino en una carta enviada a las federaciones, en la que defendió la operación como una oportunidad histórica de financiamiento.

La UEFA, sin embargo, respondió con dureza y reiteró que "el Mundial no es de la FIFA para venderlo", además de advertir que el proceso se ha llevado con escasa transparencia. Incluso no descarta medidas de presión similares a las que en 2021 frenaron el intento de disputar la Copa del Mundo cada dos años.

Las críticas no se limitaron a Europa. La CONCACAF manifestó su preocupación por la falta de un debido proceso, mientras que la Confederación Asiática de Futbol (AFC) lamentó que un proyecto de tal magnitud llegara primero a la opinión pública antes de ser debatido con sus asociaciones afiliadas.

Diversos analistas consideran que la entrada de capital privado podría presionar a la FIFA para maximizar los ingresos de sus competiciones mediante más partidos, más equipos y nuevas estrategias comerciales que aumenten el valor para los inversionistas.

El plan también ha generado cuestionamientos por los vínculos de Infantino con el entorno del presidente estadounidense Donald Trump. En los últimos años, el dirigente suizo ha impulsado iniciativas cercanas a ese círculo político, mientras que la participación de Thrive Capital —fundada por Joshua Kushner y respaldada por la familia Kushner— ha alimentado las críticas sobre la dirección que pretende tomar la FIFA.

El sistema de votación del organismo, basado en el principio de un miembro, un voto, podría ser determinante. Aunque las principales potencias futbolísticas se oponen al proyecto, decenas de federaciones dependen económicamente de los recursos de la FIFA, por lo que el incremento en el financiamiento podría inclinar la balanza a favor de la propuesta.

La decisión final marcará uno de los momentos más trascendentes del mandato de Gianni Infantino y podría redefinir el modelo de propiedad y gestión de las competencias más importantes del futbol mundial.