Thomas Tuchel encontró una fórmula que parecía funcionar en el Mundial 2026: resistir, cerrar espacios y aprovechar una oportunidad para golpear. Así eliminó a México en el Estadio Azteca, pero en una semifinal ante Argentina la historia fue completamente diferente. El técnico alemán intentó repetir el mismo plan y terminó pagando el precio ante Lionel Messi.

Inglaterra estuvo cerca de dar la sorpresa en el Estadio de Atlanta. Durante varios minutos tuvo control del partido y logró ponerse arriba en el marcador gracias al tanto de Anthony Gordon al minuto 55. El planteamiento de Tuchel parecía perfecto: aguantar el dominio argentino, proteger a Jordan Pickford y buscar hacer daño en una transición ofensiva.

El problema fue que enfrente estaba una Argentina con recursos distintos. La Albiceleste no es un equipo que dependa de una sola llegada, y mucho menos cuando tiene a Messi en el campo. Después del gol inglés, los ‘Tres Leones’ decidieron replegarse demasiado, entregaron la pelota y dejaron crecer a un rival que encontró espacios hasta darle la vuelta al marcador.

La apuesta de Tuchel fue prácticamente la misma que utilizó contra México: un bloque defensivo bajo, sacrificio físico y paciencia para esperar un error del rival. Esa estrategia funcionó en el Azteca, donde Inglaterra resistió la presión mexicana y encontró los espacios necesarios para avanzar, pero ante Argentina el margen de error era mucho menor.

Con Messi manejando los tiempos del partido, Inglaterra terminó encerrado durante gran parte del segundo tiempo. El capitán argentino comenzó a aparecer cada vez más con el balón en los pies, generando peligro con pases y centros que pusieron contra las cuerdas a la defensa inglesa.

La resistencia de Jordan Pickford mantuvo con vida a los ‘Tres Leones’ durante varios minutos. El arquero del Everton evitó goles de Julián Álvarez, Nico González y el propio Messi, pero no pudo detener dos acciones de calidad que cambiaron completamente la historia del partido.

Al minuto 85, Messi encontró a Enzo Fernández fuera del área y el mediocampista argentino sacó un disparo imposible para Pickford, igualando el encuentro. Después llegó la jugada definitiva: un nuevo centro del astro argentino terminó en la cabeza de Lautaro Martínez, quien firmó la remontada y el pase de la Albiceleste a la final del Mundial 2026.

El error de Tuchel estuvo en confiar demasiado en una fórmula que ya había dado resultados. Ante México pudo resistir, pero contra una selección con el talento ofensivo de Argentina, regalarle el protagonismo a Messi fue una decisión que terminó siendo demasiado peligrosa.

Además, los cambios del entrenador alemán reflejaron su intención de proteger el resultado. Sacó a Anthony Gordon, uno de sus jugadores más desequilibrantes, para reforzar la zona defensiva, y posteriormente realizó modificaciones enfocadas en contener a Argentina. Sin embargo, esas decisiones dejaron a Inglaterra sin capacidad de respuesta cuando más necesitaba atacar.

La derrota vuelve a dejar una herida profunda para los ‘Tres Leones’, que nuevamente se quedan cerca de una final mundialista. Esta vez, el verdugo fue una Argentina que encontró en Messi al jugador capaz de romper cualquier plan defensivo y convertir una noche complicada en otra página histórica para la Albiceleste.