La Copa del Mundo de 2026 comienza a marcar el final de una generación histórica. Mientras varios de los futbolistas más emblemáticos de las últimas dos décadas quedaron eliminados, Lionel Messi logró mantener con vida el sueño de Argentina al liderar la remontada frente a Egipto y clasificar a los Cuartos de Final.
El capitán argentino vivió un partido lleno de emociones. Aunque falló un penal, fue pieza clave para que la Albiceleste revirtiera un marcador adverso y sellara su boleto a la siguiente ronda. Además, el delantero continúa como máximo goleador del torneo y amplía su legado como uno de los grandes protagonistas en la historia de los Mundiales.
En contraste, Cristiano Ronaldo puso fin a su recorrido en las Copas del Mundo tras la eliminación de Portugal frente a España en los Octavos de Final. El atacante disputó su sexto Mundial y posteriormente confirmó que había sido su última participación en el torneo.
Otra de las despedidas importantes fue la de Manuel Neuer. El experimentado guardameta alemán no pudo evitar la eliminación de su selección en los Dieciseisavos de Final frente a Paraguay, cerrando así una trayectoria mundialista que comenzó en Sudáfrica 2010.
Guillermo Ochoa también vivió el cierre de una etapa con la Selección Mexicana. El arquero, presente en seis Copas del Mundo, tuvo una breve participación en el torneo antes de despedirse del combinado nacional tras la eliminación del Tri.
Luka Modric, otro referente del futbol mundial, también quedó fuera del campeonato luego de la derrota de Croacia ante Portugal, mientras que otros veteranos como Edin DĆŸeko, Fernando Muslera y Yuto Nagatomo vieron terminar su participación en la competencia.
Entre los futbolistas de mayor experiencia, Messi y su compañero Nicolás Otamendi son los únicos mayores de 38 años que permanecen con vida en el torneo. Con Argentina instalada en los Cuartos de Final, el capitán albiceleste buscará extender su última aventura mundialista y seguir escribiendo capítulos en una carrera que ya forma parte de la historia del futbol.