La FIFA salió al paso de la polémica generada por la presencia de Folarin Balogun en el partido de Octavos de Final entre Estados Unidos y Bélgica, luego de explicar que la suspensión derivada de su tarjeta roja quedó condicionada y no deberá cumplirse de inmediato.

El delantero estadounidense fue expulsado al minuto 64 del encuentro frente a Bosnia y Herzegovina por juego brusco grave, decisión confirmada por el VAR. Tras el silbatazo final, además, regresó al terreno de juego para celebrar con sus compañeros, lo que motivó la apertura de un procedimiento disciplinario.

FIFA abrió un expediente disciplinario

El 2 de julio, la Comisión Disciplinaria de la FIFA inició una investigación contra Balogun por dos posibles infracciones al Código Disciplinario: la expulsión y la posterior celebración sobre el terreno de juego pese a haber sido expulsado.

Tres días después, el organismo encontró culpable al atacante de ambas conductas y le impuso:

• Una suspensión de un partido.
• Una multa de 40 mil dólares.
• Un periodo de prueba de un año.

¿Por qué sí podrá jugar contra Bélgica?

Aunque la sanción contemplaba inicialmente perderse el duelo frente a Bélgica, la Comisión Disciplinaria decidió aplicar el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que permite suspender la ejecución de una sanción disciplinaria durante un periodo de prueba.

Esto significa que Balogun no cumplirá inmediatamente el partido de suspensión, sino que la sanción permanecerá en suspenso durante un año.

Si durante ese periodo el delantero vuelve a cometer una infracción de naturaleza y gravedad similares, entonces deberá cumplir ese encuentro de suspensión, además de cualquier castigo que corresponda por la nueva falta.

La tarjeta roja no fue anulada

La FIFA aclaró que en ningún momento revocó la expulsión mostrada por el árbitro durante el encuentro ante Bosnia y Herzegovina.

El organismo explicó que la tarjeta roja sigue siendo válida y que la Comisión Disciplinaria únicamente resolvió las sanciones adicionales derivadas del incidente.

Una medida prevista en el reglamento

Ante las críticas, la FIFA defendió que la decisión está plenamente respaldada por el reglamento disciplinario.

Según el organismo, el Artículo 27 concede a la Comisión Disciplinaria la facultad de suspender la aplicación de determinadas sanciones —salvo en casos relacionados con manipulación de partidos— y recordó que este tipo de resoluciones ya se ha utilizado anteriormente, incluso durante las eliminatorias rumbo al Mundial 2026.

Además de la suspensión condicional, Balogun deberá pagar una multa de 40 mil dólares, cantidad de la que la Federación de Futbol de Estados Unidos también será responsable de manera solidaria.

Con esta resolución, el atacante queda habilitado para disputar el compromiso de Octavos de Final frente a Bélgica, aunque permanecerá bajo observación durante el próximo año debido al periodo de prueba impuesto por la FIFA.