México se despidió del Mundial 2026 con la frente en alto. En el mismo Estadio Azteca donde inició su camino, el equipo de Javier Aguirre cayó 3-2 frente a Inglaterra en los octavos de final, tras un partido en el que dominó largos pasajes y puso contra las cuerdas a uno de los grandes favoritos al título.
El conjunto inglés encontró en Jude Bellingham a su gran figura. El mediocampista firmó un doblete y volvió a asociarse con Harry Kane para encaminar la clasificación de los dirigidos por Thomas Tuchel, que además resistieron toda la segunda mitad con un hombre menos tras la expulsión de Jarell Quansah.
México salió decidido a imponer condiciones, impulsado por un Azteca que hizo sentir su peso desde el silbatazo inicial. El Tricolor tomó la iniciativa y generó la primera ocasión clara del encuentro al minuto 15, cuando Raúl Jiménez conectó un cabezazo que obligó a Jordan Pickford a realizar una extraordinaria atajada junto al poste derecho.
Inglaterra respondió después de la pausa de hidratación con una llegada de Anthony Gordon, preludio de un golpe que cambió el rumbo del partido.
Aunque México controlaba el balón, Inglaterra encontró espacios para explotar el contragolpe. En apenas dos minutos, Jude Bellingham apareció por partida doble para colocar el 2-0. El primero llegó tras un preciso centro de Bukayo Saka al segundo poste, mientras que el segundo nació de una recuperación en medio campo que terminó con una rápida combinación entre Bellingham y Harry Kane.
Cuando parecía que el partido se escapaba, el Tricolor reaccionó. Julián Quiñones aprovechó un balón suelto en el área tras un tiro libre de Jesús Gallardo y descontó antes del descanso, devolviendo la esperanza a una afición que nunca dejó de empujar.
El cierre del primer tiempo fue completamente mexicano. Raúl Jiménez volvió a encontrarse con una gran intervención de Pickford y Edson Montes estuvo cerca del empate, pero una oportuna acción defensiva de Bellingham evitó el 2-2.
La segunda mitad comenzó con un disparo de O'Reilly al poste, pero el encuentro dio un giro definitivo al minuto 53. Jarell Quansah fue expulsado tras una fuerte entrada sobre Gallardo, dejando a Inglaterra con diez hombres.
Sin embargo, lejos de descomponerse, los ingleses ampliaron la ventaja poco después gracias a un penal convertido por Harry Kane para el 3-1.
Javier Aguirre respondió con un planteamiento más ofensivo. El ingreso de Santiago Giménez y Brian Gutiérrez revitalizó al equipo, y apenas unos minutos después Gutiérrez provocó un penal que Raúl Jiménez transformó para acercar nuevamente a México.
Con el 3-2, el Azteca volvió a creer.
Los minutos finales fueron un asedio constante del conjunto mexicano. Inglaterra se replegó con todos sus defensores, mientras México buscó el empate por todos los caminos, principalmente mediante centros al área. Sin embargo, la seguridad de Pickford y el dominio aéreo de Dan Burn terminaron por sostener la ventaja británica.
Tras resistir un cierre agónico, Inglaterra aseguró su boleto a los cuartos de final, donde enfrentará a Noruega de Erling Haaland.
México, por su parte, se despidió de su Mundial dejando una imagen competitiva y la sensación de haber estado muy cerca de cambiar una historia que, una vez más, terminó siendo cruel para el Tricolor.