La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) reaccionó con sorpresa e inconformidad tras la decisión del Comité Disciplinario de permitir que Folarin Balogun juegue los octavos de final del Mundial 2026 con Estados Unidos frente a Bélgica, pese a haber sido expulsado en la ronda anterior.
El organismo belga calificó la resolución como “asombrosa” y anunció que está evaluando “todas las opciones posibles”, al considerar que la medida contradice el reglamento disciplinario que establece la suspensión automática tras una tarjeta roja directa.
En su comunicado oficial, la federación recordó que distintas disposiciones del reglamento del torneo, así como circulares internas y el propio Código Disciplinario, señalan que una expulsión debe derivar en un partido de suspensión sin excepciones. Para Bélgica, la decisión abre un precedente delicado y pone en duda la uniformidad en la aplicación de las normas.
La FIFA argumentó su resolución en el artículo 27 del Código Disciplinario, el cual permite al Comité Disciplinario suspender la ejecución de sanciones previamente impuestas en ciertos casos. Bajo esa interpretación, la sanción de Balogun quedó en pausa durante un periodo de prueba de un año, lo que le permite estar disponible para el encuentro decisivo ante Bélgica.
Sin embargo, la federación belga sostiene que el artículo 66.4 del mismo código es claro al señalar que una tarjeta roja implica suspensión automática para el siguiente partido, sin margen de interpretación. Esa aparente contradicción es el eje del reclamo.
La expulsión de Balogun ocurrió en el duelo de dieciseisavos de final ante Bosnia-Herzegovina, tras un pisotón en una jugada disputada. Aunque la acción fue considerada fortuita por algunos sectores, el castigo inicial había sido una suspensión de un partido.
La decisión de revertirla generó reacciones inmediatas no solo en Bélgica, sino también en el entorno político. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró públicamente la resolución y agradeció el “reconocimiento de lo correcto” en su red social.
Con Balogun disponible, Estados Unidos gana una pieza clave en ataque para enfrentar a una Bélgica que llega con molestia institucional y sensación de agravio. El duelo, más allá del fútbol, se juega ahora también en los despachos, donde el debate sobre la interpretación del reglamento amenaza con dejar secuelas más allá de este Mundial.