Portugal resistió, reaccionó y sobrevivió hasta el último suspiro. En una noche de máxima tensión en el BMO Field de Toronto, la selección lusa derrotó 2-1 a Croacia y aseguró su boleto a los octavos de final del Mundial 2026, donde enfrentará a España. El héroe fue Gonçalo Ramos, autor del gol del triunfo al minuto 94, mientras que Cristiano Ronaldo mantuvo vivo su sueño mundialista y Luka Modric disputó su último partido en una Copa del Mundo.

Portugal dominó el primer tiempo, pero se encontró con un inspirado Dominik Livakovic, quien sostuvo a Croacia con varias atajadas de gran nivel. La falta de contundencia mantuvo el empate hasta el descanso.

En el complemento, Ivan Perisic abrió el marcador al minuto 53 y puso contra las cuerdas al conjunto de Roberto Martínez. Sin embargo, la respuesta llegó desde los once pasos: Cristiano Ronaldo convirtió un penal al 68 para firmar el primer gol de su carrera en una fase de eliminación directa de la Copa del Mundo e igualar el encuentro.

Croacia rozó el triunfo con un disparo de Mateo Kovacic al poste y varias intervenciones que obligaron a Diogo Costa a convertirse en figura. Pero cuando el encuentro parecía destinado a la prórroga, Rafa Leão apareció por la banda izquierda para enviar un centro preciso que Gonçalo Ramos transformó en el 2-1 con un impecable remate de cabeza al minuto 94.

Todavía hubo tiempo para un último sobresalto. En el tiempo agregado de la prórroga, Josko Gvardiol marcó el empate para Croacia, pero el VAR anuló la acción por un fuera de juego previo de Andrej Kramaric, manteniendo con vida a Portugal hasta el silbatazo final.

Con ello terminó el último baile mundialista de Luka Modric, mientras Cristiano Ronaldo y Portugal mantienen intacto el sueño de conquistar la Copa del Mundo y ya se preparan para medirse a España en los octavos de final.