La derrota frente a México en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 no solo significó el adiós de Ecuador al torneo. También representó el cierre de la trayectoria internacional de uno de los futbolistas más importantes en la historia del país: Enner Valencia.
Tras el encuentro disputado en el Estadio Ciudad de México, el delantero confirmó que no volverá a vestir la camiseta de la selección ecuatoriana. Visiblemente afectado por la eliminación, reconoció que imaginaba una despedida diferente después de tantos años defendiendo los colores de su país.
El atacante deja el equipo nacional como el máximo goleador histórico de Ecuador, con 49 anotaciones en 109 partidos, una marca que lo consolidó como uno de los referentes más importantes de su generación y una figura clave en el crecimiento futbolístico de la selección sudamericana.
Aunque no logró marcar en la presente Copa del Mundo, Valencia cerró su historia mundialista con seis goles en diez encuentros. Tres de ellos llegaron en Brasil 2014 y otros tres en Qatar 2022, convirtiéndose en uno de los futbolistas ecuatorianos más destacados en la historia del torneo.
Su legado también quedó reflejado en las eliminatorias sudamericanas, donde aportó 15 goles, además de cinco anotaciones en la Copa América y 23 más en encuentros amistosos internacionales.
Conocido como “Spider-Man” por la celebración que popularizó durante su carrera, Valencia debutó con la selección absoluta en 2012 y rápidamente se convirtió en un referente ofensivo. A lo largo de más de una década lideró a Ecuador en múltiples competiciones internacionales y fue pieza fundamental en varias clasificaciones mundialistas.
Su salida deja un vacío importante dentro del combinado ecuatoriano. Actualmente, los jugadores más cercanos a su registro goleador son Gonzalo Plata y Michael Estrada, aunque ambos todavía se encuentran lejos de alcanzar las cifras que construyó Valencia durante su paso por la selección.
Así concluye una de las etapas más importantes en la historia reciente del futbol ecuatoriano. Más allá de los números, Enner Valencia deja el recuerdo de un futbolista que se convirtió en símbolo de toda una generación y que ayudó a colocar a Ecuador en la conversación internacional durante más de una década.