La Copa del Mundo 2026 dejó atrás una intensa fase de grupos y ahora entra en su etapa más esperada: la eliminación directa. A partir de este domingo, 32 selecciones iniciarán el camino definitivo hacia el título, donde cualquier error significará el regreso a casa.

Algunas potencias avanzaron con autoridad, como Argentina, que firmó paso perfecto y confirmó su candidatura al bicampeonato. Otras, como Portugal, sufrieron más de lo esperado para conseguir el boleto. Entre las grandes historias destaca Cabo Verde, que en su primera participación mundialista logró clasificarse a los dieciseisavos de final.

La ronda comenzará con el duelo entre Sudáfrica y Canadá, dos selecciones que disputarán por primera vez una fase de eliminación directa en un Mundial. También siguen con vida seis campeones del mundo: Argentina, Brasil, Alemania, Francia, España e Inglaterra, además de los tres anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.

México llega con una de las actuaciones más sólidas del torneo. El equipo de Javier Aguirre terminó la fase de grupos con marca perfecta y sin recibir anotaciones, por lo que buscará aprovechar la localía frente a Ecuador para mantenerse en carrera.

Argentina enfrentará a la sorprendente Cabo Verde con Lionel Messi como máximo goleador histórico de los Mundiales, mientras que Brasil intentará confirmar su mejoría frente a Japón bajo el mando de Carlo Ancelotti. Francia, otra de las favoritas, se medirá a Suecia con una ofensiva encabezada por Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé.

Otros cruces atractivos serán Alemania ante Paraguay, Países Bajos contra Marruecos, Portugal frente a Croacia y España ante Austria, en una ronda que promete elevar el nivel de un Mundial que ya ha dejado récords, sorpresas y una histórica presencia africana en la fase eliminatoria.