La derrota por 1-0 ante Sudáfrica en la última jornada del Grupo A dejó a Corea del Sur en una situación límite dentro de la Copa del Mundo 2026. Cuando parecía tener encaminada su clasificación a los dieciseisavos de final, el conjunto asiático terminó cayendo hasta el tercer lugar del sector y ahora depende de los resultados de otros grupos para mantenerse en competencia.

Los surcoreanos cerraron la fase de grupos con tres puntos, obtenidos gracias a su victoria sobre Chequia en la primera fecha. Esa cosecha los mantiene con posibilidades matemáticas de avanzar, aunque sin margen de maniobra, ya que su destino quedó en manos de terceros.

Para conseguir uno de los boletos reservados a los mejores terceros lugares, Corea del Sur necesita que varios equipos que actualmente pelean por esa misma vía no superen los cuatro puntos. Cualquier selección que alcance esa cifra podría desplazar a los asiáticos en la clasificación general.

Entre los equipos que Corea del Sur seguirá con atención se encuentran Argelia, Paraguay, Bélgica, Cabo Verde, Ecuadory República Democrática del Congo, además de los terceros lugares que surjan en varios de los grupos que aún no concluyen su actividad.

El panorama es claro: si demasiados terceros lugares consiguen sumar cuatro puntos o más, Corea del Sur quedará fuera de la competencia. Por el contrario, si al menos tres de esos equipos no logran mejorar su posición, los asiáticos podrían colarse entre los ocho mejores terceros y asegurar su presencia en los dieciseisavos de final.

Después de ser considerado uno de los candidatos más sólidos para avanzar desde el Grupo A, Corea del Sur pasó de depender de sí mismo a esperar una combinación favorable de resultados. Su clasificación sigue siendo posible, pero la derrota ante Sudáfrica convirtió la recta final de la fase de grupos en una auténtica espera cargada de tensión.