La Selección Mexicana ya tiene asegurado su lugar en la ronda de eliminación directa, en una edición del torneo que estrena formato con 48 selecciones y que abre el camino a los Dieciseisavos de Final, donde avanzan 32 equipos en total.
El nuevo sistema contempla la clasificación de los dos primeros lugares de cada uno de los 12 grupos, además de los ocho mejores terceros lugares, lo que mantiene con vida a varias selecciones incluso tras resultados irregulares en la Fase de Grupos. Esto ha hecho que los criterios de desempate cobren una importancia clave para definir quién sigue en competencia y quién se despide.
De acuerdo con el reglamento establecido, cuando dos o más equipos terminan igualados en puntos dentro de un grupo, el orden de clasificación se determina en tres etapas:
Primero se toma en cuenta el rendimiento directo entre los equipos involucrados: puntos obtenidos en esos enfrentamientos, diferencia de goles y goles anotados.
Si el empate persiste, se considera la diferencia de goles general del grupo, seguido por los goles a favor. Después entra el criterio disciplinario (fair play), que evalúa tarjetas amarillas y rojas. Finalmente, si aún no hay desempate, se utiliza la posición en el ranking mundial previo al torneo.
El mismo sistema aplica para definir a los mejores terceros lugares, donde se comparan todos los equipos que terminaron en esa posición en los 12 grupos, ordenándolos por puntos, diferencia de goles, goles anotados, conducta y ranking.
Con varios equipos ya clasificados y otros eliminados, el panorama comienza a aclararse, aunque todavía quedan sectores completamente abiertos.
En el Grupo A, México ya aseguró su pase y el liderato del sector, mientras que Corea del Sur y Sudáfrica pelean el segundo boleto, con Chequia aún con opciones dependiendo de la última jornada.
En el Grupo B, Suiza domina con autoridad, Canadá lo acompaña de momento en zona de clasificación directa, mientras que Bosnia se mantiene en la pelea como uno de los mejores terceros, con Qatar ya sin posibilidades.
El Grupo C mantiene una lucha cerrada entre Brasil y Marruecos por el liderato, con Escocia y Haití aún involucrados en distintos escenarios de clasificación o eliminación.
En el Grupo D, Estados Unidos ya selló su boleto y el primer lugar, mientras que Australia y Paraguay aún disputan los puestos restantes, con Turquía ya eliminada.
Alemania lidera el Grupo E tras asegurar su pase, con Costa de Marfil y Ecuador buscando el segundo boleto en la última jornada, mientras Curazao aún mantiene opciones matemáticas.
En el Grupo F, Países Bajos y Japón se perfilan como los favoritos para avanzar, aunque Suecia todavía tiene margen de sorpresa en la jornada final.
El Grupo G sigue abierto con Egipto, Bélgica e Irán peleando directamente por la clasificación, mientras Nueva Zelanda aún aspira a meterse entre los mejores terceros.
España domina el Grupo H, pero la pelea detrás sigue intensa entre Cabo Verde, Uruguay y Arabia Saudita, con todo por definirse en la última fecha.
Francia y Noruega ya están dentro en el Grupo I, mientras Senegal e Irak buscan aferrarse a la última oportunidad.
Argentina lidera el Grupo J con autoridad, Austria y Argelia pelean el segundo lugar, y Jordania ya quedó fuera.
En el Grupo K, Colombia ya aseguró su clasificación, mientras Portugal todavía busca quedarse con el liderato.
Finalmente, en el Grupo L, Inglaterra, Croacia y Ghana mantienen viva la pelea por los dos boletos directos, con Panamá ya eliminado.
Con este panorama, la fase decisiva entra en su recta final, donde cada gol, diferencia y resultado puede cambiar por completo el camino hacia la siguiente ronda.