La Copa del Mundo 2026 ha marcado un cambio histórico con la participación de 48 selecciones y un formato que abre la puerta a una fase de eliminación directa más amplia, donde avanzan 24 equipos como primero y segundo de grupo, además de los 8 mejores terceros lugares.

La definición de esos boletos restantes se basa en una comparación global entre todos los equipos que terminen en tercer lugar en los 12 grupos, utilizando criterios de rendimiento que buscan premiar la regularidad por encima de la posición en su sector.

El primer criterio es la suma de puntos obtenidos en la fase de grupos. En caso de empate, se recurre a la diferencia de goles, seguida por los goles a favor. Si la igualdad persiste, entra en juego el fair play, evaluando el comportamiento disciplinario. Como última instancia, se utiliza la posición en el ranking FIFA previo al torneo.

Con este panorama, la tabla de terceros lugares comienza a tomar forma tras dos jornadas disputadas, con Bosnia y Herzegovina liderando momentáneamente este grupo de aspirantes con 4 puntos, seguida por Suecia, Escocia, Croacia, Argelia y Paraguay con 3 unidades. Más abajo aparecen selecciones como Cabo Verde y Bélgica con 2 puntos, mientras que Chequia, Congo, Ecuador y Senegal se encuentran en zona más comprometida con 1 punto o menos.

La última jornada será decisiva, ya que cualquier victoria o incluso la diferencia de goles podría modificar por completo el panorama y definir quiénes acompañarán a los clasificados directos a la siguiente ronda.