La Copa del Mundo 2026 continúa tomando forma y, con el nuevo formato de 48 selecciones, la lucha por avanzar a los dieciseisavos de final ya no se limita únicamente a los dos primeros lugares de cada grupo. Por primera vez en la historia, los ocho mejores terceros lugares también obtendrán un boleto a la fase de eliminación directa.

Con varios sectores ya avanzados en su calendario, la tabla de terceros puestos comienza a perfilar a las selecciones que, por ahora, se mantendrían con vida en el torneo.

Suecia, Escocia, Argelia y Paraguay encabezan provisionalmente la clasificación de terceros lugares con tres puntos cada uno, mientras que Cabo Verde y Bélgica también se encuentran en zona de clasificación con dos unidades. Más abajo aparecen República Democrática del Congo y Chequia, que de momento ocuparían los últimos boletos disponibles para la siguiente ronda.

Por detrás se ubican Ecuador y Bosnia con un punto, mientras que Panamá y Senegal todavía no han sumado unidades y permanecen fuera de los puestos de clasificación.

Para definir a los mejores terceros lugares, el reglamento establece una serie de criterios de desempate que incluyen puntos obtenidos, diferencia de goles, goles anotados, conducta deportiva y, en última instancia, la posición en el ranking mundial previo al torneo.

Si la fase de grupos terminara en este momento, los cruces de dieciseisavos de final ofrecerían varios enfrentamientos atractivos. México se mediría a Cabo Verde, Canadá enfrentaría a Bélgica, Estados Unidos chocaría con Argelia y Alemania tendría como rival a Escocia.

Además, Egipto se encontraría con Chequia, Noruega se vería las caras con Costa de Marfil, Colombia enfrentaría a Paraguay e Inglaterra tendría un complicado duelo frente a Portugal.

Con varios partidos aún por disputarse, la batalla por los lugares de repechaje sigue completamente abierta y cada gol puede marcar la diferencia entre avanzar a la siguiente ronda o despedirse prematuramente del Mundial.