La ceremonia previa al partido entre España y Arabia Saudita dejó un detalle que llamó la atención de muchos aficionados. A diferencia del resto de los encuentros del Mundial 2026, las banderas de ambos países no fueron desplegadas sobre el césped, sino que permanecieron suspendidas en el aire durante los himnos nacionales.

La razón está relacionada con una tradición religiosa. La bandera de Arabia Saudita contiene la Shahada, la profesión de fe del islam que dice: "No hay más dios que Alá y Mahoma es su mensajero". Al tratarse de un texto sagrado, la legislación saudí prohíbe que la bandera toque el suelo o cualquier superficie considerada inferior.

Para respetar esta norma, la Federación Saudita solicitó a la FIFA modificar el protocolo de la ceremonia, petición que fue aceptada por el organismo. Como consecuencia, tanto la bandera saudí como la española permanecieron elevadas para mantener un tratamiento idéntico y evitar diferencias visuales.

El cambio forma parte del nuevo espectáculo previo a los partidos presentado por la FIFA para el Mundial 2026, en el que normalmente las enormes banderas de los equipos son extendidas sobre el terreno de juego mientras los jugadores escuchan los himnos nacionales.

La medida ya había sido aplicada durante el encuentro entre Arabia Saudita y Uruguay, y posteriormente también en el partido entre Irak y Noruega. En el caso iraquí, la bandera también incluye la inscripción "Allahu Akbar" ("Alá es el más grande"), por lo que recibió el mismo tratamiento especial.

Curiosamente, esto no ocurrió con Irán, cuya bandera también contiene referencias religiosas. De acuerdo con diversos reportes, la diferencia fue que la federación iraní nunca solicitó a la FIFA un protocolo especial, por lo que su bandera sí fue colocada sobre el césped como las del resto de las selecciones.

Así, un pequeño cambio en la ceremonia terminó reflejando cómo el Mundial también busca adaptarse a las distintas tradiciones culturales y religiosas de los países participantes.