La Copa del Mundo 2026 ya entró en una etapa clave con la disputa de la segunda jornada de la fase de grupos. Conforme avanza el torneo, comienzan a perfilarse los equipos con mayores posibilidades de clasificar a los dieciseisavos de final, aunque en varios sectores la igualdad de puntos podría obligar a recurrir a los criterios de desempate establecidos por la FIFA.
La edición de 2026 presenta un formato renovado que amplió el número de participantes de 32 a 48 selecciones. Además, el sistema de clasificación también cambió, ya que no sólo avanzan los primeros dos lugares de cada grupo, sino que también obtendrán su boleto los ocho mejores terceros de los doce sectores.
Ante este escenario, conocer los criterios que determinarán las posiciones finales se vuelve fundamental para entender el camino de cada selección rumbo a la fase de eliminación directa.
Cuando dos o más equipos terminan igualados en puntos dentro de un mismo grupo, la FIFA aplicará una serie de criterios para establecer el orden definitivo de la clasificación.
El primer aspecto que se tomará en cuenta será el desempeño en los enfrentamientos directos entre las selecciones involucradas. En ese sentido, el organismo revisará:
Si la igualdad persiste después de estos criterios, entonces se analizarán los números generales de cada selección en el grupo:
De esta manera, el ranking mundial aparece como el último recurso para definir una clasificación cuando todos los demás criterios no logran separar a los equipos.
La ampliación del torneo también introdujo una nueva batalla por los puestos de mejor tercer lugar. Una vez concluidas las tres jornadas de la fase de grupos, se elaborará una tabla comparativa entre los terceros clasificados de los doce sectores.
En este caso, los criterios son distintos debido a que las selecciones no se enfrentaron entre sí. Por ello, únicamente se consideran los números globales obtenidos durante la fase de grupos:
Los ocho equipos mejor ubicados en esta clasificación obtendrán los últimos boletos disponibles para los dieciseisavos de final.
Aunque normalmente los puntos, los goles y la diferencia de anotaciones suelen definir las posiciones, la FIFA mantiene vigentes criterios complementarios que podrían resultar determinantes en un torneo tan corto y competitivo.
Aspectos como la disciplina dentro del campo o incluso la posición en el Ranking FIFA podrían convertirse en factores decisivos para separar a dos selecciones con estadísticas prácticamente idénticas. Por ello, cada gol anotado, cada tarjeta recibida y cada punto sumado adquieren una relevancia especial conforme el Mundial 2026 entra en su fase más exigente.
Con la Jornada 2 en marcha y varios grupos aún muy cerrados, los criterios de desempate podrían comenzar a cobrar protagonismo mucho antes de lo esperado en la lucha por alcanzar los dieciseisavos de final.