Las negociaciones entre las Grandes Ligas y el sindicato de jugadores han abierto un nuevo frente de debate. MLB presentó una propuesta que transformaría por completo el camino de los jóvenes talentos hacia el béisbol profesional, al buscar eliminar la posibilidad de que jugadores de preparatoria firmen directamente con organizaciones de Grandes Ligas.

La iniciativa contempla que, a partir de 2028, los prospectos elegibles para el draft amateur tengan al menos 20 años de edad y hayan pasado dos años desde la graduación de su generación escolar. Con ello, los jugadores tendrían que desarrollar su carrera en universidades o programas colegiales antes de dar el salto al profesionalismo.

Además, MLB propuso reducir el draft amateur de 20 a 12 rondas desde 2027 e implementar un draft internacional de la misma extensión, una medida que históricamente ha encontrado resistencia por parte de la Asociación de Jugadores.

Según la liga, el crecimiento del béisbol universitario, las becas deportivas, los acuerdos NIL y la mejora en los programas de desarrollo convierten a las universidades en una vía más efectiva para formar talento listo para llegar a las Grandes Ligas. También argumentan que el 75 por ciento de los peloteros de preparatoria firmados entre 2012 y 2019 nunca alcanzaron las Mayores.

La propuesta también elevaría la edad mínima para que los prospectos internacionales puedan firmar contratos profesionales, pasando de 17 a 18 años, además de establecer límites estrictos en los bonos de contratación.

Del otro lado, el sindicato rechazó duramente la iniciativa al considerar que perjudicaría a las futuras generaciones de peloteros. La organización estima que las medidas reducirían la compensación para los jugadores en aproximadamente mil millones de dólares durante los próximos cinco años.

Otro de los puntos destacados es que MLB aseguró que no pretende reducir el número de franquicias de ligas menores afiliadas cuando se renegocien los acuerdos de desarrollo profesional en 2030. Sin embargo, sí busca limitar a 10 mil dólares los bonos para jugadores no seleccionados en el draft.

Las conversaciones entre ambas partes comenzaron en mayo y continuarán en los próximos meses. Aunque todavía no existe un acuerdo, las propuestas reflejan la intención de MLB de rediseñar profundamente el sistema de desarrollo de talento, una idea que ya genera fuerte oposición dentro del béisbol profesional.