Francia arrancó con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al vencer 3-1 a Senegal en el Estadio de Nueva York, en un encuentro que durante gran parte del tiempo fue mucho más cerrado de lo que reflejó el marcador final.
El conjunto africano fue un rival incómodo desde el inicio y estuvo cerca de sorprender cuando Nicolas Jackson estrelló un disparo en el poste al minuto 25. Senegal apostó por la velocidad al contragolpe y logró contener durante toda la primera mitad a una selección francesa que dominó la posesión, pero careció de claridad en los últimos metros.
Tras un primer tiempo sin goles, Francia elevó la intensidad en la segunda parte y comenzó a inclinar el partido a su favor. Después de varias aproximaciones y una acción revisada por el VAR que terminó sin penal, la insistencia francesa encontró recompensa al minuto 66, cuando Kylian Mbappé aprovechó un pase al espacio para romper el empate y abrir el marcador.
Senegal intentó reaccionar y llegó incluso a festejar una anotación de Nicolas Jackson, pero la jugada fue invalidada por fuera de juego. El golpe anímico terminó favoreciendo a los europeos, que aprovecharon los espacios dejados por su rival.
Al minuto 82, Bradley Barcola amplió la ventaja tras definir dentro del área luego de una rápida transición ofensiva. Cuando parecía que el encuentro estaba sentenciado, Ibrahim Mbaye descontó para Senegal en el tiempo agregado y le dio algo de emoción al cierre.
Sin embargo, Francia respondió de inmediato. Ya en el minuto 96, Mbappé apareció nuevamente para firmar su doblete y colocar el definitivo 3-1, sellando una victoria trabajada ante un rival que compitió durante largos lapsos del encuentro.
Más allá del resultado, el partido dejó la sensación de que Senegal fue un adversario exigente que obligó a Francia a encontrar soluciones con paciencia. Los franceses terminaron resolviendo el duelo cuando el desgaste comenzó a aparecer, mientras que los africanos se marcharon con la certeza de haber competido de tú a tú durante buena parte del partido.