Las declaraciones de Gianni Infantino antes del partido inaugural del Mundial 2026 generaron una fuerte polémica en Italia. El presidente de la FIFA hizo un comentario irónico sobre la ausencia de la selección italiana en la Copa del Mundo, una situación que no fue bien recibida por los aficionados de la Azzurra.

Durante una entrevista con el medio brasileño CazeTV, Infantino fue cuestionado sobre la posibilidad de ampliar nuevamente el número de selecciones participantes en futuras ediciones del torneo. En respuesta, el dirigente lanzó una broma relacionada con la crisis deportiva que atraviesa Italia.

“Quizás Italia se clasificaría con 64 equipos. Podría ampliarlo a 228 para ver si se clasifican”, comentó entre risas antes del encuentro inaugural entre México y Sudáfrica.

Aunque las palabras fueron pronunciadas en tono relajado, rápidamente se viralizaron en redes sociales y fueron retomadas por diversos medios italianos, donde provocaron una ola de críticas hacia el máximo dirigente del futbol mundial.

Muchos aficionados consideraron que el comentario fue una falta de respeto hacia una selección histórica que ha conquistado cuatro Copas del Mundo y que actualmente atraviesa uno de los momentos más difíciles de su historia reciente. La frustración entre los seguidores italianos se ha incrementado debido a que el equipo quedó fuera de Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora también del Mundial 2026.

Posteriormente, Infantino explicó que la discusión sobre ampliar el número de participantes sí ha sido analizada dentro del Consejo de la FIFA, aunque aclaró que por ahora el organismo está enfocado en el desarrollo de la primera Copa del Mundo con 48 selecciones.

El dirigente señaló que una eventual expansión no necesariamente implicaría un aumento significativo en el número de partidos, sino una mayor representación de países de distintas confederaciones alrededor del mundo.

Sin embargo, más allá del debate sobre el formato de los futuros Mundiales, fueron sus palabras sobre Italia las que acapararon la atención. La tetracampeona del mundo continúa viviendo una profunda crisis deportiva y, por tercer torneo consecutivo, observa la máxima cita del futbol internacional desde casa, una realidad que sigue siendo difícil de asimilar para una de las naciones más exitosas en la historia del deporte