La espera está por terminar y la Copa Mundial de la FIFA 2026 está lista para levantar el telón con el esperado duelo entre México y Sudáfrica. A tan solo horas del partido inaugural, la FIFA confirmó la designación arbitral para el encuentro que se disputará en el Estadio Ciudad de México, donde el brasileño Wilton Sampaio será el encargado de impartir justicia.
La noticia llega después de que la Selección Mexicana fuera abanderada por la presidenta Claudia Sheinbaum en el Centro de Alto Rendimiento, en una jornada cargada de simbolismo previo al arranque del torneo más importante del futbol mundial.
La Comisión de Árbitros de la FIFA determinó que Wilton Pereira Sampaio sea el silbante central del compromiso entre el Tricolor y la selección sudafricana.
El experimentado árbitro brasileño estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires como asistente número uno y Bruno Boschilia como asistente número dos.
Por su parte, el paraguayo Juan Gabriel Benítez fungirá como cuarto árbitro, mientras que Eduardo Cardozo será el asistente de reserva.
En el sistema de videoarbitraje (VAR), el colombiano Nicolás Gallo estará al frente de las revisiones, acompañado por el chileno Juan Lara como asistente VAR.
Nacido el 28 de diciembre de 1981 en Teresina de Goiás, Brasil, Wilton Sampaio es considerado uno de los árbitros más experimentados y reconocidos del continente sudamericano.
Su carrera comenzó desde muy joven y posteriormente se profesionalizó en la Escuela de Arbitraje de Brasilia. Tras consolidarse en el futbol brasileño, obtuvo la insignia FIFA en 2013, lo que le abrió las puertas de las principales competencias internacionales.
Desde entonces ha dirigido partidos de Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa América, eliminatorias mundialistas y diversas competiciones organizadas por la FIFA.
Uno de los principales argumentos para su designación es la experiencia acumulada en escenarios de máxima exigencia.
Sampaio participó como árbitro en los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022, donde tuvo actividad en encuentros de fase de grupos y rondas eliminatorias.
Entre los partidos más destacados de su trayectoria se encuentra el duelo de cuartos de final entre Inglaterra y Francia en Catar 2022, uno de los encuentros más importantes de aquella edición mundialista.
Además, ha sido considerado regularmente para torneos de alto nivel como el Mundial de Clubes y competiciones organizadas por la CONMEBOL.
El encuentro entre México y Sudáfrica marcará oficialmente el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, torneo organizado conjuntamente por México, Estados Unidos y Canadá.
La Selección Mexicana buscará aprovechar su condición de local para comenzar con una victoria ante su afición y dar el primer paso hacia la clasificación a la siguiente ronda.
Con un árbitro de amplia trayectoria internacional y un equipo arbitral experimentado, la FIFA apuesta por garantizar un partido inaugural a la altura de uno de los eventos deportivos más importantes del planeta.
Ahora, todas las miradas estarán puestas en el Estadio Ciudad de México, donde el balón comenzará a rodar y Wilton Sampaio tendrá la responsabilidad de dirigir el primer capítulo de una Copa del Mundo que promete hacer historia.