La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya entró en su etapa definitiva. A tan solo nueve días del partido inaugural, la FIFA confirmó las listas oficiales de las 48 selecciones participantes, dando forma a la edición más grande en la historia del torneo.
Por primera vez, el máximo evento del fútbol internacional contará con 48 países y un total de 1,248 futbolistas, quienes competirán a lo largo de 104 partidos que se disputarán en Canadá, México y Estados Unidos. La ampliación del formato no solo incrementa el número de participantes, sino que también convierte a esta edición en la más diversa y representativa que ha tenido el deporte.
Las listas definitivas reflejan el equilibrio entre experiencia y renovación que caracteriza al fútbol mundial actual. Un total de 357 jugadores ya disputaron al menos una Copa del Mundo anteriormente, mientras que 891 futbolistas vivirán su primera experiencia en el torneo más importante del planeta.
La brecha generacional también será uno de los aspectos más llamativos del campeonato. El jugador más veterano será Craig Gordon, quien llegará con 43 años y 162 días al inicio de la competición. En contraste, el más joven será Gilberto Mora, con apenas 17 años y 240 días.
Además, 22 futbolistas menores de 20 años formarán parte del torneo, mientras que siete jugadores superarán los 40 años cuando ruede el balón. A ellos se suman 22 campeones del mundo que volverán a disputar una Copa del Mundo en busca de extender su legado.
Uno de los grandes focos de atención estará puesto en tres nombres que ya forman parte de la historia del fútbol.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa se convertirán en los primeros futbolistas en disputar seis ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, una marca sin precedentes que refleja la longevidad y consistencia de sus carreras al máximo nivel.
Mientras tanto, una nueva generación buscará abrirse paso en la élite internacional. Entre los jóvenes talentos destacan Warren Zaïre-Emery, Finn Surman y Bilal El Khannouss, quienes representan el futuro del fútbol mundial.
El nuevo formato también permitirá la participación de selecciones que nunca antes habían estado presentes en una Copa del Mundo.
Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán debutarán en el torneo, un reflejo del crecimiento global del fútbol y de la intención de la FIFA de ofrecer una representación más amplia de todas las confederaciones.
Entre estos nuevos participantes destaca Uzbekistán, que llega con figuras emergentes como Abdukodir Khusanov, defensor que ha llamado la atención por su desarrollo en la élite europea.
Las listas confirmadas muestran el alcance internacional del fútbol moderno. En total, están representados 449 clubes distintos de 71 países repartidos entre todas las confederaciones afiliadas a la FIFA.
También existen contrastes significativos en la composición de las plantillas. Selecciones como Catar y Arabia Saudita cuentan prácticamente con futbolistas que militan en sus ligas locales, mientras que equipos como Uruguay, Senegal, Costa de Marfil y República Democrática del Congo están integrados completamente por jugadores que desarrollan sus carreras en el extranjero.
La experiencia no solo estará presente dentro del terreno de juego. El entrenador portugués Carlos Queiroz participará en su quinto Mundial consecutivo, una hazaña que lo coloca entre los estrategas más longevos y experimentados de la historia del torneo.
Queiroz dirigió previamente a Portugal en Sudáfrica 2010 y posteriormente a Irán en Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022. Con ello, se convierte en apenas el segundo entrenador en alcanzar esta marca, solo por detrás de Bora Milutinovi?.
Con 48 selecciones, 1,248 jugadores, tres países anfitriones y una representación sin precedentes de culturas, generaciones y estilos futbolísticos, la Copa Mundial de la FIFA 2026 promete inaugurar una nueva era para el deporte.