La experiencia es un grado y, en eso, este PSG le gana por goleada a un Arsenal que regresa a una final de la Champions tras 20 años de ausencia. Kai Havertz, sin embargo, llega cargado de 'veneno' para tratar de emular lo logrado con el Chelsea en 2021.
El polivalente atacante germano es el único integrante de la plantilla del Arsenal -Kepa fue suplente- que sabe lo que es jugar una final de la Champions. No sólo eso, también fue el hombre encargado de marcar el gol que derrocó al Manchester City de Pep Guardiola y le entregó su segunda 'Orejona' al Chelsea... contra todo pronóstico.
"No hay palabras para describir todas las emociones que siento. Fue increíble poder marcar ese gol", reconoció tras el partido un Kai Havertz que, sólo unos meses antes, había abandonado el Bayer Leverkusen como la venta más cara (100 millones de euros) de su historia. Récord que, posteriormente, le ha arrebatado Florian Wirtz, quien se marchó al Liverpool el pasado verano por 125 'kilos'.
Aquel tanto le permitió entrar en la historia del club. Sin embargo, no fue suficiente para llenar las expectativas que generó su fichaje. Obligado a reconvertirse en '9', cerró su etapa en Stamford Bridge en el verano de 2023 con 32 tantos -sólo en la 21-22 superó la decena- en tres temporadas... para mudarse al Emirates Stadium a cambio de 75 millones.
"El objetivo es ganar trofeos y voy a dar todo para hacerlo posible. Por la afición y por todos los que forman este club", premio Havertz a su llegada. En un principio, Arteta trató de utilizarlo en el centro del campo. Pero, otra vez, las continuas lesiones de Gabriel Jesus le forzaron a situarlo como referencia. "Su principal cualidad es que hace mejor a sus compañeros", destacaba Mikel.
Durante estas tres temporadas, a pesar de haber disputado 29 partidos menos, ya ha superado los registros que marcó durante su estancia en el Chelsea. Sin embargo, la sensación es que el Arsenal debía incorporar un 'killer' para acercarse a ganar títulos y, aunque su encaje en el equipo sea menos natural, Gyökeres se ha disparado hasta las 21 dianas.
Polivalente
"Esperábamos que esta relación se construyera de la forma adecuada. Obviamente, dependerá del rival. Pero nos ofrecen variantes muy positivas, ya sea jugando con Kai de '9' o desplazarlo a la mediapunta para que jueguen juntos", analizaba Arteta. Sin embargo, apenas han podido coincidir durante 330' este curso repartidos en 11 encuentros.
Las lesiones sufridas por Havertz han tenido gran parte de culpa. De hecho, apenas ha podido disputar 23 partidos (11 como titular) a causa de cinco lesiones diferentes que le han obligado a estar fuera de combate durante 172 días. "Para ser honesto, he atravesado momentos oscuros. Pero me levantaba cada mañana e intentaba trabajar duro para volver lo antes posible".
Un papel decisivo
Lo que no ha perdido es el don para aparecer en los momentos importantes: marcó y asistió contra el Kairat para asegurar el pleno del Arsenal en la fase liga de la Champions, anotó el gol que aseguró la clasificación a la final de Carabao contra el Chelsea; transformó el penalti que rescató un empate en la ida de octavos de Champions frente a su Leverkusen; suyo fue el gol que valió el pase a semifinales contra el Sporting; asistió a Eze en una victoria triunfal ante el Newcastle; y selló la victoria ante el Burnley que, a la postre, acabaría valiendo una Premier.
No será hasta una hora antes del partido, aproximadamente, cuando Arteta de a conocer las alineaciones. Pero, por cómo se puede imaginar la final en su cabeza, quizás Havertz sea más útil de inicio para mejorar jugadas... y Gyökeres como revulsivo de lujo para la segunda parte. En cualquier caso, sabe que con el alemán tiene una carta maestra. "Espero poder hacerlo de nuevo y marcar en otra final de Champions". 'Cobra Kai' ya sabe de qué va esto... y aterriza en Budapest cargado de 'veneno' en busca de la primera 'Orejona' del Arsenal.
