Pato O'Ward llegó al Carb Day de las 500 Millas de Indianápolis con el objetivo de adaptarse lo más rápido posible al auto de repuesto que Arrow McLaren armó tras el fuerte accidente del lunes que destruyó su monoplaza principal. Sin embargo, la sesión dejó claro que el proceso no será sencillo.

El mexicano finalizó en la posición 20 de la práctica con una velocidad promedio de 224.202 mph, lejos del ritmo esperado para uno de los favoritos de cara a la carrera del domingo.

“Quiero completar una tanda larga. Es muy importante para mí porque tengo un auto completamente nuevo. Hay muchos elementos distintos y cada detalle cuenta cuando faltan menos de 48 horas para las 200 vueltas más importantes del año”, explicó O’Ward.

Mientras el regiomontano intentaba encontrar sensaciones con el nuevo chasis, Josef Newgarden dominó la jornada con una velocidad de 226.198 mph, mostrando señales de recuperación tras una decepcionante clasificación. El piloto de Team Penske arrancará desde la posición 23, pero en Carb Day dejó ver que el equipo recuperó competitividad en el momento clave.

Chevrolet limitó a sus pilotos a 60 vueltas para preservar las unidades de potencia rumbo a la Indy 500, situación que perjudicó especialmente a O’Ward, quien necesitaba más tiempo en pista para afinar el comportamiento del auto de reemplazo.

Además, el mexicano reconoció problemas de balance durante la práctica, pasando de understeer a oversteer en distintas fases de la sesión, con un auto que primero se iba de frente y después perdía estabilidad de la parte trasera.

Aunque O’Ward partirá desde la segunda fila el domingo, el rendimiento del viernes evidenció que el nuevo monoplaza todavía presenta incógnitas difíciles de resolver únicamente con simulación. Ahora, los ingenieros de Arrow McLaren trabajan contrarreloj para dejar listo un auto capaz de pelear por la victoria.

Pato llega además con una historia pendiente en Indianápolis. Fue subcampeón en 2022 y 2024, y aún permanece fresca la derrota ante Newgarden en la última vuelta hace dos años.

Con un auto nuevo y poco margen de preparación, el mexicano encara una oportunidad enorme… aunque el tiempo corre en su contra.