La sombra de LeBron James en Cleveland parece comenzar a quedar atrás. O al menos eso demostraron los Cavaliers en el Juego 7 frente a los Detroit Pistons, donde firmaron una actuación dominante en la Ciudad del Motor para eliminar al mejor equipo de la Conferencia Este, que terminó pagando caro su falta de experiencia en Postemporada.

Desde la primera posesión, Cleveland dejó claras sus intenciones. Un alley-oop de Donovan Mitchell para Evan Mobley abrió el partido y marcó el tono de una noche prácticamente perfecta para los visitantes. Aunque Detroit reaccionó por momentos y encontró puntos desde el perímetro en el primer cuarto, los Cavs nunca perdieron el control del encuentro.

“Spida” Mitchell cerró el primer período con un espectacular buzzer beater que puso el 31-22 en la pizarra y silenció al Little Caesars Arena. Pero en este tipo de partidos siempre aparecen héroes inesperados, y para Cleveland ese nombre fue Sam Merrill. El escolta castigó constantemente desde larga distancia y se convirtió en pieza clave para ampliar la ventaja antes del descanso.

La intensidad también se notó en la banca. Kenny Atkinson vivió cada posesión con energía y logró transmitirle esa mentalidad a sus jugadores, que llegaron a tener una ventaja de 20 puntos en los últimos minutos del segundo cuarto.

En la segunda mitad, Detroit intentó reaccionar, pero nunca logró acercarse realmente al nivel que exigía el partido. Los Cavaliers siguieron imponiendo el ritmo y un Donovan Mitchell inspirado terminó por sepultar cualquier esperanza de remontada al cierre del tercer período.

La desesperación comenzó a apoderarse de los Pistons y el ambiente en el Little Caesars Arena cambió por completo. A menos de cinco minutos del final, J.B. Bickerstaff decidió retirar a sus titulares, incluido un Cade Cunningham completamente frustrado por la eliminación.

Con el juego definido, ambos entrenadores vaciaron la banca y Cleveland simplemente dejó correr el reloj hasta sellar una aplastante victoria por 124-94.

Ahora, los Cavaliers regresarán a unas Finales de Conferencia del Este por primera vez desde 2018, cuando todavía contaban con LeBron James. Enfrente estarán los New York Knicks, en una serie que promete devolver a Cleveland al centro de la conversación en la NBA.