Italia dio un paso firme en su camino de regreso a la Copa del Mundo. La Azzurra venció 2-0 a Irlanda del Norte en Bérgamo y avanzó a la final del playoff, con una actuación decisiva de Sandro Tonali, autor de un gol y una asistencia.

El mediocampista abrió el marcador y posteriormente habilitó a Moise Kean para sentenciar el encuentro, en una noche clave para un equipo que busca dejar atrás sus recientes frustraciones mundialistas.

Pese a su condición de campeona de Europa en 2021, Italia no logró clasificarse a los Mundiales de Rusia 2018 ni Catar 2022, cayendo en ambos casos en la repesca. Primero ante Suecia, y posteriormente en una sorpresiva derrota frente a Macedonia del Norte.

Ahora, la selección italiana tiene una nueva oportunidad de romper esa racha y volver a una Copa del Mundo por primera vez desde Brasil 2014. Su último obstáculo será Bosnia y Herzegovina, a quien enfrentará este martes en el estadio Bilino Polje de Zenica. Los balcánicos llegan tras eliminar a Gales en tanda de penales, luego de empatar 1-1 en Cardiff.

Tras el triunfo, el técnico Gennaro Gattuso valoró el esfuerzo de su equipo:
"Tuvimos que trabajar mucho, incluso nos sorprendieron por momentos. Debimos hacerlo mejor en la primera mitad, pero el equipo se mantuvo concentrado. Jugamos muy bien, no fue algo sencillo", señaló.

El entrenador también destacó el manejo de la presión:
"Todos sienten la exigencia en este tipo de partidos. Hoy toca disfrutar, pero desde mañana debemos enfocarnos en lo que sigue. Lo necesitábamos, gracias a Bérgamo. Ahora vamos por la final".

Por su parte, Sandro Tonali fue una de las grandes figuras del encuentro. El mediocampista del Newcastle reconoció el peso emocional del momento:
"Hemos visto cosas difíciles en los últimos años. No diría que teníamos miedo, pero sabemos que puede pasar".

Sobre su gol, fue claro:
"Es el más importante de mi carrera hasta ahora, junto con uno que marqué con el Milan ante la Lazio. Se lo dedico a todos, porque todos merecen ir al Mundial".

Pese al resultado, el propio Tonali llamó a la calma:
"Aún no hemos logrado nada. Nos queda un partido más y debemos dar el 150%. Tenemos que salir del campo agotados. La gente merece volver a ver a Italia en un Mundial, y esa es nuestra responsabilidad".

Italia está a un paso. Pero sabe que el último, históricamente, ha sido el más difícil.