A menos de tres meses del arranque de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el arbitraje se coloca en el centro de la conversación con una serie de modificaciones que podrían cambiar el rumbo de los partidos. La International Football Association Board (IFAB) ha confirmado ajustes relevantes en el uso del VAR, incorporando nuevas funciones que equipos, jugadores y aficionados deberán comprender a fondo.

Estas modificaciones no solo buscan perfeccionar la justicia deportiva, sino también ampliar el alcance de la tecnología en jugadas que anteriormente quedaban fuera de revisión directa. Sin embargo, el impacto de estos cambios también abre la puerta a escenarios polémicos dentro del terreno de juego.

Entre las principales novedades destaca la posibilidad de que el VAR intervenga en decisiones relacionadas con expulsiones por doble tarjeta amarilla. Es decir, si un futbolista recibe una segunda amonestación que deriva en expulsión, la jugada podrá ser revisada para determinar si la sanción fue correcta. En caso de error, el árbitro podrá revertir tanto la tarjeta como la expulsión, una medida que podría modificar momentos clave en partidos de alta tensión.

Otro de los ajustes relevantes es la intervención del VAR en jugadas de tiro de esquina que no hayan sido señaladas. Bajo esta nueva disposición, el sistema podrá alertar al árbitro para corregir la decisión, lo que añade una nueva capa de revisión en acciones que suelen generar controversia.

Más allá del VAR, el reglamento también incorpora cambios operativos que impactarán directamente el ritmo de juego. En las sustituciones, el jugador que abandone el campo tendrá un límite de 10 segundos para salir; de no cumplirlo, el equipo deberá esperar un minuto adicional para completar el cambio. En los saques de meta, los árbitros contarán cinco segundos para que se ejecute la reanudación; si se excede ese tiempo, la posesión cambiará de equipo.

Asimismo, los futbolistas que requieran atención médica fuera del campo deberán esperar al menos un minuto antes de reincorporarse, en un intento por evitar interrupciones constantes. Finalmente, se confirmó que las selecciones deberán presentar una lista definitiva de 26 jugadores, con fecha límite establecida para el 30 de mayo.

Con estos ajustes, el Mundial de 2026 no solo marcará un antes y un después en términos de formato y sedes, sino también en la manera en que se imparte justicia dentro del campo. El VAR evoluciona, pero con ello también crece el debate sobre su impacto en el desarrollo del juego.