Los Juegos Paralímpicos celebraron su cincuenta aniversario con la edición de Milán Cortina, en la que se hizo frente con éxito al desafío logístico por las distancias entre sedes y se batieron numerosos récords de países medallistas (27), de participantes (611 de 55 países), voluntarios (18.000) y alcance global, con retransmisión de las competiciones en 126 naciones.
Los Juegos de invierno se inauguraron en la emblemática Arena de Verona, reformada para hacerla accesible, y se clausuraron en el Estadio Olímpico de Cortina d'Ampezzo. Además, también fueron sede de competiciones Milán y Tesero, lo que obligó a los participantes y espectadores a hacerse, en ocasiones, más de 400 kilómetros para presenciar diferentes deportes. Ese desafío lo superó la organización con éxito ya que no se registraron incidentes.
Los otros desafíos a los que hizo frente el Comité Paralímpico Internacional fueron a los conflictos bélicos de Rusia con Ucrania y el de Oriente Medio. El primero fue objeto de críticas y de boicot en las ceremonias de inauguración y clausura por parte de algunos países, que criticaron que Rusia y Bielorrusia pudieran competir bajo su bandera, y el segundo provocó que el único representante de Irán no pudiera llegar a Italia.
A nivel deportivo, 611 deportistas de 55 países estuvieron en estos Juegos, la cifra más alta hasta la fecha, superando el anterior récord de 564 representantes de 48 naciones hace ocho años en PyeongChang.
Cinco países debutaron en los Juegos Paralímpicos de invierno. Estos fueron El Salvador, Haití, Montenegro, Macedonia del Norte y Portugal, compitiendo todos sobre nieve y hielo por primera vez.
Además, por cuarta edición consecutiva de los Juegos Paralímpicos de invierno compitieron un número récord de mujeres. Un total de 160 mujeres lucharon por medallas en seis deportes, lo que supone un aumento del 18% respecto al récord anterior de 136 mujeres establecido en Pekín 2022.
En este sentido seis países contaron con un número récord de mujeres como Australia (5), Bielorrusia (3), Brasil (3), Croacia (2), Corea (6) y Letonia (4) y, de entre todos, cinco deportes tuvieron un número récord de ellas: esquí alpino (57), biatlón (45), esquí de fondo (65), snowboard (15) y curling en silla de ruedas (25).
Destacando la creciente fuerza del deporte paralímpico de invierno en todo el mundo, 27 países ganaron medallas en 79 eventos, lo que supuso el mayor número de naciones subiendo al podio, superando el anterior récord de 25 de los Juegos de Lillehammer 1994. Además dieciocho países ganaron medallas de oro, un récord compartido, igualando el récord establecido en PyeongChang 2018.
Para Italia la cita fue de récords ya que ganaron 16 medallas. El anterior mayor número de preseas había sido 13 en Lillehammer 1994. El total de victorias incluyó un récord de siete oros, superando el anterior récord de tres medallas de oro de Innsbruck 1988, Nagano 1988 y Salt Lake City 2002.
Las buenas noticias también llegaron en deportes como el hockey sobre hielo, en el que se batió dos veces el récord de asistencia. El récord cayó por primera vez con 8.992 personas -el anterior ea 8.462 en Salt Lake City 2002- llenando la Santagiulia Arena de Milán para ver el partido entre Italia y Estados Unidos. Sin embargo, la final entre Estados Unidos y Canadá la vieron en directo 11.000 espectadores.
Uno de los protagonistas de los Juegos fue el brasileño Christian Ribera, que, en esquí de fondo para discapacitados físicos, logró una medalla de plata que supuso la primera para el país en su historia en los Juegos Paralímpicos de invierno.
También destacaron la esquiadora austriaca Veronika Aiger, con su guías Lilly Sammer y Eric Dibruger, y la estadounidense Oksana Masters, con cuatro oros cada una, fueron las deportistas que más veces se subieron al primer cajón del podio de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina.
A nivel mediático, los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina batieron todos los récords audiovisuales. Hasta la última jornada hubo más de 414 millones de visualizaciones de contenido en vídeo en el canal de YouTube desde que comenzó el campeonato. Esa cifra es un 712,47% superior al total de visualizaciones de vídeo de los Juegos Paralímpicos de París 2024 y un 67% superior a la de todo 2024, según informaron desde IPC.
La cobertura, más global que nunca, se extendió con 20 empresas titulares de derechos de emisión a un total de 126 países a través de sus canales lineales de televisión abierta y de pago, así como plataformas digitales y de audio.