Tres integrantes de la Selección femenina de fútbol de Irán que habían aceptado visas humanitarias para permanecer en Australia decidieron finalmente regresar a su país, informó el ministro de Asuntos Internos australiano, Tony Burke.

La decisión reduce a tres el número de integrantes del equipo que permanecen en territorio australiano de las siete que inicialmente habían solicitado protección. Según explicó Burke en un comunicado, las jugadoras comunicaron su decisión a las autoridades durante la noche y posteriormente se les ofrecieron múltiples oportunidades para reconsiderar sus opciones.

La selección iraní había llegado a Australia para disputar la Copa Asiática Femenina el mes pasado, antes de que comenzara el conflicto armado en Medio Oriente el 28 de febrero.

Inicialmente, seis jugadoras y una integrante del cuerpo de apoyo —de una delegación de 26 futbolistas— aceptaron visas humanitarias para permanecer en Australia, mientras que el resto del equipo abandonó Sídney el 9 de marzo con destino a Kuala Lumpur, en Malasia.

Posteriormente, una de las jugadoras cambió de opinión y también decidió abandonar Australia. Finalmente, tres más viajaron desde Sídney hacia Kuala Lumpur la noche del sábado para reunirse con el resto de la delegación.

La situación del equipo generó preocupación internacional después de que las jugadoras no cantaran el himno nacional antes de su primer partido, lo que despertó inquietudes sobre su seguridad al regresar a Irán.

El gobierno australiano también recibió presión de organizaciones de la comunidad iraní en Australia y del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para ofrecer apoyo a las futbolistas.